帝国以西,别西卜王国。
这里是蔷薇王室的统治地,亦是红苹果教会的发源地,哪怕现在已是寒冬时节,全国各地都能看到盛开的玫瑰。
不论上流人士,还是底层平民,都对蔷薇花有着强烈的喜爱,这流传于血脉,源自于文化、风俗与信仰,是在数千年甚至更漫长的时间里,沉淀下来的结果。
位于王国北部,雪狐公爵领的中央,坐落着一间豪奢却古老的依山别墅,硕大的褚红色建筑群遍布山腰,尖塔形风格的高墙内外,长满了鲜红又旺盛的蔷薇花。
这里居住着领主霍尔姆公爵一家。
别墅位于高处,可以轻易俯瞰整个城镇,而这里,仿佛与世隔绝,领民们没有资格踏足,而公爵一家亦不会随意下山进城。
今天是个神圣的日子,因为公爵夫人生产了。
清晨九点四十五分,一个女婴呱呱坠地。
婴孩的啼哭响彻了别墅,可诡异的是,没有急迫的脚步,没有欢呼,甚至没有正常的交谈声。
冷清到死寂的别墅内,唯有一声声啼哭。
哇——
哇——
声音在回荡,仿佛预示着什么,就连别墅四周的蔷薇花,都伴随着哭声摇曳。
别墅厅堂内,正常的家具统统被搬离,留下一片极为宽敞的空地,中央,是由鲜血刻画的复杂法阵,上方摆放着一张床和一个摇篮,啼哭声便是从摇篮里传出。
只不过床上所躺着的公爵夫人,却是死去多时。她一袭白衣,腹部被鲜血染红,宛如雪地上绽开的一朵蔷薇……那双眼始终保持着睁开的状态,琥珀色的眸子扩散空洞,唯独嘴角仍旧挂着诡异又虔诚的微笑。
一位穿戴正式红礼服,头戴斜边缺角帽的男人,双膝跪地,朝着摇篮叩拜。
他的左手捧着一本敞开的《玫瑰圣经》,右手拿着一支红玫瑰,嘴里念叨着教义与恩赐,神情狂热,眼神坚定。
这正是别墅,乃至整个雪狐领的主人,霍尔姆公爵。
在他身后,数十个红袍神父整齐肃穆跪下,静默低头,不敢注视摇篮。
更远处,则是密密麻麻的修道士,拥挤却不混乱地跪在地上,几乎将整个别墅都要堆满。
很快,所有人都跟随着霍尔姆公爵,齐声念出了一句又一句的祷告语:
“神说,饥饿是人之本欲,吞食是顺从本心……”
“神说,血肉乃人之根源,壮大为生命延续……”
“神说,疾病不过必经之途,吾等需要承受考验……”
不知为何,忽然有人落泪。
仿佛与神感同身受,被痛苦所感染。
所有人的声音逐渐高涨,几乎震耳欲聋。狂热虔诚的氛围,充斥着整栋别墅。
“蔷薇神国里的忠诚园丁,猩红祭典上的丰收之男……伟大的多洛米普尔尼斯,吾等恭迎您之复苏,为您之降生献上祭礼!”
噌!
噌噌!
每一位红袍修道士
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