夜色下。
两道人影在山间穿行。
带路之人,叫卞辛,百草堂弟子,据说是专职看守天机峰。
随后而行者,乃是乔装易容的于野。他自称郑复,来自临沃。而他为何要去千机峰,纯属意外巧合。
当年在蕲州南屿城的金蟾矶,曾经找到两具海外修士的遗骸与几件遗物。遗物中有枚图简,标注着几个地名,便是千机峰与九重山、百草堂。之后四处奔波,渐渐忘记此事。哪怕是成为天机门弟子,并且来到天柱山,也未曾留意千机峰与百草堂的存在,那枚图简便也被他彻底忘得干干净净。
此次重返天柱山,看似冒险之举,他却不以为然。曾为天机门弟子,又有狐面百变的易容术,他相信能够来去自如。谁想他并不熟悉后山的路径,乱走乱撞之时,遇到一位炼气弟子,意外听到千机峰这个地名。当时他念头一闪,即刻想起了身上的图简,于是吩咐对方带路,趁机询问相关的讯息。
从卞辛口中得知,千机峰乃是一处囚禁之地,用来关押触犯门规的弟子,倒是与玄黄山的摩崖洞相仿。所不同的是半山腰有个百草堂,应为种植灵药,或炼丹的所在,却又担负着看守天机峰的职责。
“据说这层叠的大山,便是九重山之名的由来,却位于后山,知者甚少……”
循着山径走了一炷香的时辰,抵达一处山岗之上。左右看去,群山错落,险峰叠嶂,仿佛千重万重而气势非凡。就此往前,一道孤峰耸立,应该便是卞辛所说的千机峰。回望来路,后山的山门已远在十余里之外。
“郑前辈,那便是千机峰的百草堂,想必我师父等待焦急,又要发火了!”
“你师父……哦,快快带路!”
又冒出来一个师父,于野不便多问,催促卞辛带路,却暗暗狐疑不已。
再去三五里,抵达孤峰脚下,循着盘山石梯而上,两三百丈处的半山腰出现一片山崖,有古树掩映,还有篱笆环绕的院子与药圃。院子的左手旁,乃是一条上山的石梯,却被大石封堵,并笼罩着层层禁制。就此抬头仰望,一截百丈山峰直插天穹。
于野跟着卞辛踏入院子,一股浓郁的药香扑鼻而来。小院与药圃以及山崖连为一体,种满了奇花异草。院子的尽头,是个洞口,刻着百草堂三个字。
“师父,弟子回来了!”
“下山去拿几坛酒而已,竟耗去大半个时辰,哼!”
“恰逢客人来访,故而有所耽搁!”
卞辛走入山洞,翻手拿出十余坛酒,笑着分说道:“我托外门师兄买的酒,足够您老人家享用一段时日,这位便是来访的客人,驻守临沃门户的郑前辈……”
山洞内倒也宽敞,有明珠照亮,摆满了坛坛罐罐,弥漫着浓重的药味。当间的褥子上,坐着一位老者,须发斑白,满脸皱纹,却
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