在子爵失蹤後,家族陷入一片愁雲慘霧,不出一個月,愛夫人就果斷將權利移交給南斯便轉移幕後,她這個決定幾乎嚇壞了所有族人,因為南斯病重且精神不穩定的事情,人人都有耳聞;族人一致覺得采苓年紀雖小卻相當穩健機伶,將家族責任委託給她會更合適,但很快南斯表現便消除了大家的疑慮,他以一種溫和卻井然有序的方式將家族恢復以往的平靜。
芷若對南斯的心情相當複雜,平日都是她想見他才去見他,現在不同了,時時刻刻都會在家族偶然遇到他,真是令她整日心思不寧。他總臉帶微笑,一身純白色的衣裳,對待人斯文有禮。原本他俊秀蒼白的臉經過幾天日曬,變得健康有神,整個氣質也活生生轉換。她不禁疑惑,過去的他難道只是出現在她夢境裡?唯一不變的,是他凝視自己的眼神,總充滿幾分激情與熱切,令人渾身發熱。最令芷若失落的猜測是,在他眼裡中的是自己,還是母親呢?
南斯掌權後,家族氣氛明顯變得熱鬧與和善,陸陸續續有許多信仰多拉、遠從各地的貴族前來拜訪與聽道,南斯和愛夫人行徑完全不同,徹底公開這個信仰,連采苓和采穎一時也不知該如何接受這樣的轉變。過去南斯重病的傳聞彷彿只是一場誤解,除了家族內部人外,外來的人都是以崇拜、與喜悅心情來祝福。
南斯是神學院的學生,重病後一直在家潛心自學,他擅長古希臘文,對於希拉神話,有一番驚人的見解與闡述能力,聆聽完的人無不帶著崇拜與欣喜心情離開,彷彿對神有新的領悟。
這麼和平的生活,芷若卻總感到一絲古怪,定是哪裡不對勁!後來她輾轉得知,其實伊麗莎白繼承人原本就該是南斯,他曾經經歷最一流的訓練,也是家族歷年來資質最好的人,但經歷那一場重病後,愛夫人便打消這個念頭,在抱著遺憾下,將目標轉往到下一代,現在南斯也只是暫代這個職務。事實上,沒有人知道他的病何時會復發。
芷若感到不解的是,南斯的病是真是假?若是假的,為何現在又願意出來處理,且還反其道而行的作個相當稱職的繼承人角色。若是他的病是真的,他又病得多嚴重呢?她實在好難猜測他的心啊!完全摸不著頭緒,想去聆聽他的講道,卻又不得其門而入,因為她並不是受洗的信徒。而現在羅蘭被派遣到各地探查子爵的消息,所以她受監控與被管制的時間也變少了,除了門禁森嚴的六樓外,她出入都不需通報。
這日午後,采穎拿著一些資料來到她的房間,這些日子來他變得成熟很多,不再容易慌亂緊張,芷若想過或許是欺凌他的人─子爵不在這裡的原因,少了那分壓力,人心多少變得自由些。但她又感受得出,采
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