港不远的海湾内侧,一座由钢筋水泥和巨大岩石混合构筑的坚固建筑物内,研究工作仍然在紧张繁忙地进行着。
这座外观看起来灰扑扑的不起眼建筑就是所谓的「密室」,同时也是这座岛上保护措施最严密、结构强度最高的实验室之一。
建筑物内部的大厅中灯火通明。
这是一个偌大的六棱柱形房间,每一面墙都由最坚固的水泥浇筑而成,墙壁的顶端则刻满了具备神秘学意义的符号和宗教象征,又有巨大的经文布带从顶棚垂下,交错悬挂在瓦斯灯的光影间隙中,蒸汽管道从大厅屋顶交错穿过,某些阀门在发出轻微的嘶嘶声,熏香装置则在大厅角落静静燃烧,神圣的烟雾缓缓融入空气中。
身穿短袍的研究者们在大厅各处忙碌,一个直径约五六米、形状圆鼓鼓如同大钟的金属装置则被粗大的锁链悬吊在房间中央,那金属装置表面斑驳陈旧,仿佛已经在海水浸泡中经历了漫长的岁月,其顶部的复杂阀门和连
接结构则足以表明它的作用。
这是一个「潜水钟」。
而在这个被悬吊起来的潜水钟正下方,大厅地面的中心则镶嵌着一块巨大的圆形格栅板,那格栅板的直径比潜水钟的长轴还要大出许多,透过格栅板,则隐隐约约可以看到地下深处的醒目红光。
一个身材又高又瘦、满头银发一丝不苟的老学者正站在被悬吊半空的潜水钟前,监督着几名助手小心翼翼地从那东西表面刮取样本。
一名身穿牧师袍服的神职人员则在那些助手身后缓步行走,这牧师手中提着黄铜制的熏香炉,淡淡的熏香烟雾伴随着轻声如同呢喃的祝祷声从炉中升腾,在空气中缓缓飘动。
「教授,贝拉佐夫将军已经抵达港口,」一名助手从旁走了过来,在身形高瘦的老学者身后说道,「在完成必要的登记交接之后,他要直接来这里见您。」
「哦······贝拉佐夫,我是接到消息,他要亲自来一趟,看样子市政厅那边终于有点紧张了,」银色短发一丝不苟的麦尔逊教授语气中有些无奈,「来就来吧……上午送到实验室的样本情况如何了?」
「进行了最后一轮测试,现在已经可以确定,那东西虽然看上去像是铁锈,但绝非我们所知的任何一种物质,而且随着时间推移,它表现出来的性质还一直在发生变化,」助手回答着,「给人的感觉……就好像那东西还处于某种演化过程中,以至于始终无法稳定地表现出自身的属性。」
「嗯。」
麦尔逊教授微微点了点头,目光却仍然停留在那个悬吊起来的潜水钟上。
潜水钟的外表锈蚀严重,但仍然可以清晰地看到其侧面的圆形舱门结构,那舱门现在紧闭着,从送入这间「密室」至今,它都没有被开启过。
潜水钟
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