姜家与冯家之间并无关联,但姜留与冯家之间有些瓜葛。
两年前,西平三州大旱,万顷良田颗粒无收,百姓食不果腹。秦天野却觉得才旱了半年死不了人,没必要小题大做,将事情压了下去,但此事还是景和帝知晓了。
景和帝过问此事后,户部才拨银子赈灾。秦天野将罪责推到曾去西平巡视的户部员外郎冯逎贞身上,言道是他欺上瞒下,才延误了开仓放粮时机,险些酿成大祸。
冯遒贞不过一个小小的员外郎,哪敢跟秦天野争辩,只得屈辱认罪。被革职问罪后,冯遒贞郁垒难消一病不起,不到年底便命丧黄泉。
冯遒贞死后,冯遒贞夫人也病倒了,养家的重担落在一双儿女身上。冯遒贞十六岁的儿子冯子进弃文从商,十三岁的女儿冯娟在病床前衣不解带地照顾母亲。
姜留与冯娟的一面之缘,便是因她带着母亲去逢春药铺请郎中诊脉。但姜留今日出手相救,却是看在冯子进的面子上。
今年十月,姜留跟人抢铺子时,结识了竞争对手冯子进——两人都买进了香料铺子。冯子进买进铺子后决定乘祝家的海船出海,买进上等香料。
祝家出海经验丰富,别家的商船出海顺利返航的可能性若是六成,那祝家就是八成,所以想挤上祝家海船出海的货商数不胜数。
但这次要出海的祝家海船,自己要进货,只肯出十个货位给搭船的客商,刚经商两年的冯子要与数百个人争抢货位,难度可想而知。
为了能上船,冯子进找上了姜留。因为祝家乃是相翼侯府三公子白晅的外祖家,姜二爷与白晅是肝胆相照的好友,姜留又是姜二爷的爱女。冯子进认为只要姜留想,她就能为自己要下一个货位。在商言商,冯子进请姜留帮忙,给的报酬是帮姜留带回个货位的上等香料,姜留到时只需付进货钱即可。
事有凑巧,姜留与父亲乘祝家船南下赶考时,结识了祝家的大管事祝成,冯子进来找姜留之前,祝成刚刚问过姜留要不要派人跟他出海走一遭。
出海带去本地的丝绸瓷器,买进国内没有的货物,报酬极为丰厚,但风险也极高。姜留手下没有这方面的人才,也冒不起这个风险,正在她犹豫之时,冯子进便冒了出来,两人一拍即合。
上月底,冯子进带着姜家和他自己买进的货物,如愿以偿登上了祝家出海的大船。如果不遇天灾人祸,明年三月他会带着货物归京。如果发生意外或病倒,他将葬身鱼腹,尸骨无存。
海商,是用命、运气和眼光赚钱的。
冯子进走了还没一个月,赖六就带人来搅和冯家的生意,定是受了谁人的指使。姜留既然在冯子进身上下了注,遇着此情况,当然不会坐视不理。
她在冯记内四平八稳地一坐,沉着小脸问站在面前的赖六
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