鸿胪寺的礼宾厅内,气氛显得特别的压抑,两国第一次谈判刚开始就陷入了僵局。
乔治·马戛尔听到周慕斋要求他在朝见天子的时候,当着满朝文武的面行叩拜大礼,立刻就怒了。
他从坐位上站起身,瞪着坐在对面的周慕斋,一字一顿地道:“首辅先生,我们这个使团来到你们大楚,是想促进两国的友谊,可不是来向你们皇帝朝贡的。”
周慕斋听完林云的翻译,呵呵笑道:“乔治·马戛尔尼伯爵,请问客人来访,尊守主人的礼仪,这有何错?”
大不列颠使团的副使乔治.斯汤顿在一旁插话道:“首辅先生,你们制定的朝拜礼仪是不文明的,甚至是对人格的污辱。我们大不列颠使团成员一致反对尊守这条礼仪。”
宁渝冷冷地回怼道:“两位乔治先生,想必你们来此之前,就听说过我们大楚有这项礼仪吧?”
乔治·马戛尔点头道:“是有所了解。不过,我们远来是客,你们作为主人,应该尊重客人的选择。”
周慕斋:“客随主便,乔治先生应该听说过吧。”
林云闻言瞅了一眼大不列颠找来的翻译,心里为他默哀了三秒钟,翻译这句可是够他为难的。
果然,坐在对面那个翻译结结巴巴地说了几句,也没说出个所以然来。
最后,乔治·马戛尔冲林云道:“林先生,你来翻译这句话。”
林云瞅了周慕斋一眼,见他点同意后,这才开口翻译。
乔治·马戛尔听后摇头道:“我们大不列颠和你们大楚国是平等的,这种礼仪,我决不能接受。”
“既然如此,那就没什么好谈的了。”
宁渝说完,又冲周慕斋道:“阁老,我觉得谈判没必要再进行下去了。”
礼部左侍郎萧稼轩在一旁劝道:“还请王爷三思。”
周慕斋正考虑时,就听见乔治·马戛尔开口道:“首辅先生,我建议咱们先休会,改日再谈如何?”
周慕斋听完林云的翻译,点头应道:“也好,咱们都冷静冷静,下次再商谈。”
乔治·马戛尔又道:“首辅先生,我们还有个小小的请求。”
“请说。”
“我们使团的随行人员里面有十几位天文学家,数学家,文学家,科学家,艺术家。他们都想和大楚的同行互相交流,请问是否可行?”
周慕斋:“这事我们要回去商议一下,请你们静候消息。”
“好吧。”
…
首次会谈进行了半个多时辰,结果双方除了在礼仪方面的争吵,其他的都没提及。
从礼宾厅里出来,林云将周慕斋和宁渝送走之后,就见彭漾走过来,又冲林云笑道:“若愚,上我的马车里坐坐,我送你一程。”
“好的。”
林云回头同钟翊和小默打个招呼,然后登上彭漾的马车。
马车驶离鸿胪寺后,彭漾冲林云问道:“对于今天的谈判,
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