大楚早期的两广总督府设在肇庆府,前任总督郎世杰上任后,将总督府迁至广州城内,美其名曰就近掌握洋人的动向,其实就是方便他接受洋人的贿赂。
新人总督林如粤上任后,将总督府迁移至黄埔,同粤海水师总督府毗邻而居,这样方便他督促粤海水师帮忙稽查走私。
他这么一整,可是害苦了粤海水师总督周琼,原先在粤海这一亩三分地上,郎世杰收取商人贿赂,周琼则在暗地里走私牟利,两人互相配合,各取所需。
林如海哪里知晓,大楚头号走私贩子就是周琼本人,在他背后,还有至德帝和一大批高官和勋贵,都是靠走私谋取暴利。
…
这天上午,周琼正在府里陪着夫人用膳,就见管家走进来,向其禀报道:“老爷,林大人又来了。”
周琼皱眉道:“你去告诉林大人,就说我一早前往虎门视察炮台去了,不在府里。”
“是。”
等管家出兵之后,周琼的妻子放下碗筷,冲丈夫问道:“林大人是上官,又是贾家的女婿,老爷将其拒之门外,只怕不合适吧?”
周琼无奈地道:“我这也是没办法,林大人让我派兵去逼迫洋人交出凶手,可洋人哪是好对付的,真要打起来,我粤海水师还真不是人家的对手。”
“老爷这样硬顶也不合适吧?万一林大人写信在荣国夫人面前告你一状,您可就难做人了。”
周琼:“夫人不必担心,现在早已不比从前,贾家在朝堂日渐势微,就两个掌权的外戚,还互相斗得跟乌眼鸡似的,他们哪有心思来联手弹劾我。”
“老爷还是小心一点,妾身听说林大人深受天子信任,将来只怕有机会进入内阁。”
周琼心道:“我可是在帮天子和朝中的大佬走私赚钱,林如海即使再高升,他还能超过天子去。”
这时,管家又进来禀报,“老爷,大不列颠商人威廉先生求见。”
周琼忙道:“请他去书房,我稍后便来。”
“是。”
…
这边,林如海吃个闭门羹后,只得悻悻地返回总督府去。
虽说他是两广总督,可手里能调动的士卒只有几百人,水师官兵只听粤海总督周琼的,对他的命令都是阳奉阴违,拒不执行。
这次大不列颠士卒在海关打死稽查官员,英方却拒不交出凶手。让他很是愤怒,他想让周琼派军舰去逼迫对方交出凶手,可周琼却以担心引起外事纠纷为借口,拒绝执行他的命令。
周琼的态度,让林如海感觉很困惑。按理说,他既是周琼的顶头上司,又是贾家的女婿,对方没道理拒绝他的命令,难道这里面还有別的隐情。
回到总督府,林如海刚走出马车,就见老管家林福迎上来,冲他小声地道:“老爷,侄少爷派人前来送信。”
“哦!人在何处?”
“来人在内宅,太太正在
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