郑虔叹息道:“听闻了今科诗题,我便知他考场犯还得了状元。近日颇为担心,使人去薛宅问,却无消息,不知结果如何了?
颜真卿想看看世人眼里的情况是怎么样的,并不提前全盘托出,反而先问道:“趋庭兄如何看待?
“觉得奇怪。”郑虔道:“几乎是圣人钦点的状元,崔公却为何故意刁难?”
“许是看不上薛白?”颜真卿道:“如李太白,虽才华惊世,终究是商人之子,不得科举仕途,蹉跎半生。薛白出身亦差,故而钻营于权贵门下,与面首、商人、优伶无异,诸公自是不愿点他。趋庭兄认为这推测合理吗?
郑虔叹息,起身,抱着一捆纸张,摊开铺在桌上,指着问道:“想必与此亦有关?
“不错。”
“果然,此事是诸公对薛白的打压了。”郑虔道,“我愿向圣人禀明。”
“不可,此事还有隐情。”颜真卿正色道:“薛白之所以有如此遭遇,根由在欺又是一番长谈。
郑虔对薛白的身世并不讶异,他早都猜到薛白不是薛灵之子。若一个赌徒欠债躲起来,哪有听说儿子声名鹊起了还不回来的道理?
无非因为这是圣人点的佳话,所有人都故作相信罢了。
“崔公是因薛白欺君了,才出手惩治他?”
“若是如此,那状元头衔必定是保不住了,连想法也不该有。不知分寸实为取死之道。”颜真卿道:“故而我说去陇右一年,避一避。”
他话锋一转,却是道:“但今日我去见这竖子,他却说若是连圣人许诺的状元都能丢了,岂非人人可欺他。”
郑虔道:“清臣有话不妨直说,但凡能帮他,我绝不推脱。”
“我就是在想,崔公以这等手段针对他,真是因他欺君了?还是因为我这徒弟不成器,不仅是面首、商人、优伶,还是贱奴,偏得到的东西又太多。”
这话有些隐晦,但郑虔听懂了。
同样的手段,目的不同,事情的本质就完全不同。
他倾身过去,问道:“如何做?”
颜真卿道:“得先看看他的卷子,若卷子不好,一切便不必谈了。”
打铁还需自身硬,这是亘古不变的道理。
“可。”郑虔道:“我有一从弟在礼部任主簿,正是春闱阅卷官之一,我请他拿出薛白之卷子……当给诸公一览。”
“辛苦趋庭兄了。”
“不辛苦。”郑虔起身,笑道:“薛白曾不惜犯险救过我一命,能为他做些小事,幸哉。
这日,先往礼部赶了一趟。
出来时,颜真卿神色便有些不同。
“不愧是清臣教出的弟子啊。”郑虔道:“文采不算上佳,工整到无可挑剔。”
“他也是趋庭兄的弟子。”颜真卿道:“字迹还是稍差了些,笔力功底不足。”
“严苛了,严苛了。
回到家中,颜真卿已不再犹豫,磨了墨水,摊开一卷
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