暴雨整整下了一个多时辰才停下。雨一停,瘸腿老头儿就来赶人。
一行赶紧收拾了行李,赶着马车离开了这里。这鬼气森森的地方,如果不是逼不得已,谁原意待。
蒋禹清他们又往前走了约有五六里路。寻了处四周被茂盛植被遮挡着的高地扎下帐篷,打算在此处过夜。
天黑后,沧海和无涯冲景衍点了点头,转身运起轻功往义庄的方向飞了过去。
到戊中时分,两人总算回来了。
无涯道:“爷,夫人。我们等那老头睡着后,点了他的睡穴。检查了过了,他的脸上果然戴着人皮面具。也就是说,先前看守义庄的那位老人可能已经遇害了。
无梁堂里的那些,地面没有摆长明灯的新棺材,我们撬开了两口,发现都是空的。”
“空的?”蒋禹清拧着眉道:“怎么会?他们这是要做什么?”
无涯说:“不仅如此,每口棺材的底部,和两边隐蔽的位置都开得有两个指头粗细的透气孔。就像是用来装什么活物的。”
“活物?”
“是的。属下在想,究竟是什么样的活物,这么值钱,而且又不能光明正大的运输的?”
他的话一出口,大家不约而同的想到了一个答案:“人!”
正规的牙行,里头的奴隶来源都是有据可查的。
近些年来,大夏风调雨顺,又因为新粮种的推广,百姓几乎家家都有余粮。因为吃不饱饭而卖儿卖女的情况已经很少见了。
而且随着商业、手工业及对外贸易的快速发展,大夏又新诞生了一大批的富人。这些富起来的人家都想过一过呼奴使婢的生活,因此社会对于奴仆的需求也就进一步增多。
输入人口市场的奴隶大幅减少,而需求则大幅的增加。求大于供的情况下,奴隶们的身价也就跟着水涨船高,甚至到了“一奴难求”的地步。甚至有聪明的从海外贩运“昆仑奴”回来。
京中的一些世家大族,甚至以拥有“昆仑奴”和“丽句婢”为荣。
这么大的市场需求,也就代表着有暴利可图。
蒋禹清尤记得,前世某位先贤在某本著名的书中曾说过,某些人为了五成的利润就敢铤而走险,如果是十成的利润他就敢践踏人间的一切法律。
所以一些人为了利益,私底下做起人口拐卖的勾当,也不是不可能。
次日,天一亮,一行继续往辽县而去。留下沧海和无涯两人在此处继续盯着,一有消息就立即给他们的传信。
尚未走出十里地,迎面就走过来几个打着白幡,用骡车拉着黑漆棺材的人。众人见此忙避让到一边。
看到这群身上带孝,脸上却无一丝悲伤神色的人,众人眼中的厉色俱是一闪而过。
等他们走远,蒋禹清抬手招来一只鸟儿,写了张小纸条绑在它腿上,请它帮忙给沧海和无涯送信去了。
临近中午时
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