扬州,吴郡,无锡县。
夜色弥漫,一支船队趁着黑夜无光,掐灯熄火地摸上了无锡北部的沿海荒滩登陆。
莫看此地荒芜,后世此处将兴起一座繁华江镇——江阴。只可惜如今的长江入海口还未在江淮泥沙的冲击下闭合,此时的江阴北面却是一片浩瀚海湾,是以民生凋敝人烟稀少。
船队首领带着人马上岸后四处观望一番,发现至少几十里内除了个黑灯瞎火的小渔村外,并无任何城镇或军寨存在。首领一想却也正常,那朱元璋即便本领再强,这仓促起事之下却是不可能连这种沿海荒滩的防备都能顾上。
这支人马正是薛仁贵所率领的五百斥候骑兵,经由大哥刘备指点,船队却是在吴郡北面寻了地界登陆。果真如刘备所料,并无任何阻碍。
得益于这几年在盐渎沿海多置渔船,刘备不仅手上有不少船只可以直接拿来运兵,麾下士兵更是沾光常有鱼获尝鲜,如今一个个皆是夜里两眼锃亮,视物毫无阻碍。
命士卒上马,同时特意叮嘱队未骑手拿着扫把将沙滩脚印扫平后,薛仁贵便趁着夜色率军前行。轻骑速度极快,天色还未透亮,那无锡城墙便已隐约在目。看着眼前大门紧闭,只有零星士卒在城墙上游走的无锡城,薛仁贵陷入了思索。
朱元璋新下两郡,手中久用精锐有限,不可能分散开来驻扎在各个县城。刘备和王阳明先前就分析过了,整个吴郡值得朱元璋花大力气驻守的只有治所吴县和沿江的丹徒。其他地方不是不需要驻守,而是驻守成本过高。
他朱元璋还得留着主力扩大战果呢,将这两处关键守住,其余县城只留安排新征民壮和二线将领看护一下是最佳选择。只要吴县不失,其他地方即便是丢了,待其主力回援也是瓮中捉鳖。
想到大哥与军士给自己的叮嘱,薛仁贵心道:
‘这城子防守这般松懈,我领着麾下五百健儿要想拿下却也不难。可我等由大哥遣至江南,首要任务却是为斥候打探朱元璋兵力部署动向。
若是在此打草惊蛇,无非是夺了个无甚用处的城子。到时候引来敌军目光,兴兵吴郡枕戈以待,却是坏了兄长大事。
可若不破敌拿下他个军中将帅,要想把消息拿得详细却是桩麻烦事……对了,此地既然不被朱元璋看中,里中守将在其麾下怕也不是什么受待见的人物。若是如此,倒是可运作一番。’
眼珠子骨碌一转,薛仁贵迅速拿定了主意。于是命麾下士卒先行于太湖畔寻一人迹罕至的滩涂扎营,自己换上一身粗布衣物,把白虎镯拢到袖内,再在水里趟了趟,抗着两筐士卒打的湖鱼便朝着无锡城而去。
此时天已放亮,无锡城的城门也已打开。即便身处战时,百姓们也无法停下奔波,毕竟停下便是饿死,城门内依然有不少商贩渔樵进出。
严格来说,在兵源和兵力都不太行的前提下,无锡城的防备表现还是不错的。起码城外安放了拒马,城墙上堆积了滚石擂木,各角落都定时有人巡逻。同时城门也安排了看守检查行人包裹,城内亦是时不时看见一队队的巡兵,可以说此城守将已经在现有条件下将能做的做到了最好。
但也仅此而已了。就薛仁贵估算,以城门驻军数量为标准,无锡全城守军怕是也就千余人。同时这些兵马基本上都是从扬州本地强征的新兵,没见过血不说,对扬州本地的老乡也下不去狠手,很多入城行人都是随意查了查便放行了。
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