武英殿灯火通明。
身穿红色官服的老人匍匐在地,看着宣纸上的文字,心中五味杂陈。
朱棣举着烛火,为夏原吉照明。
“陛下,已经到用膳的时间了。”
宦官上前提醒。
朱棣方才回神,看向宛如落水狗的夏原吉,迟疑片刻,方才开口:“夏尚书,你这是看到什么了?”
“……”
夏原吉干瘪的嘴唇微张,欲言又止。
“陛下……”
夏原吉注视朱棣,忽然想起靖难成功时,朱棣赦免他罪过的那一天,面对自己这位建文重臣,朱棣采取了宽恕并重用的态度。
“夏某太祖之臣也,彼忠于太祖,故忠于建文,又岂不忠于朕哉。”
那时的朱棣虽然不再年轻,却也雄心勃勃,脸上满是意气风发。
今夜,夏原吉却看到了朱棣的眼角纹。
原来你也老了。
官帽在夏原吉的手上缓缓摘下,而后放在了地上。
“臣万死,臣万死!”
“臣作为户部尚书,明知前朝钞法败坏之事,却不自觉,未曾向陛下言说。”
“没有注意到大明经济的问题,只是在一些小的地方修修补补,并未真的有益于大明。”
“臣愧对陛下的器重。”
“臣万死!臣万死!”
夏原吉俯身跪下,真心的忏悔。
“戴上!”
朱棣眉头一皱,放下手中烛火,见夏原吉依然低着头,怒喝道:“戴上!”
夏原吉咬着牙,依旧没有带上官帽的意思。
朱棣一把扔下烛台,无声地将地上的官帽拾起,放回了夏原吉头上。
扫视地上卷轴上还未干的墨迹,虽然写下的都是大白话,但是朱棣依然一知半解,无法全部理解这些话的真正意思。
“户部尚书,今日朕就要问问,你到底看到了什么?”
夏原吉声音艰涩:“世子所赐天书已经写明,大明宝钞已是‘失信’之物,自洪武年间,直到现在,宝钞已经贬值到难以为继。”
“民间也逐渐不认宝钞,而认白银和铜钱。”
“现在或许还不明显,但是继续下去,必然如大元的钞法一般,导致百姓手中宝钞一文不值。”
“臣今日得阐教祖师所写天书,方才知晓,宝钞不是一张纸,而是保证书,是契约,代表着国家的信誉。”
“人无信不立,国无信如何?”
说到这里,夏原吉咬了咬牙,颤声道:“陛下滥发宝钞的行为,本质上是在不劳而获,是在损害大明的信誉,以失信于天下为代价,汲取百姓的心血!”
朱棣闻言大怒,双目圆瞪,深吸一口气,方才说道:“起来吧,户部尚书,朕要是想杀你,早在永乐元年就动手了。”
夏原吉起身。
朱棣续道:“夏尚书,话既然说开了,你便对朕说说,朕是如何失信于天下的?”
夏原吉深吸一口气:“大明钞法继承自大元,但是比起大元,却差上许多。”
说出这话的瞬间,朱棣意识到问题的严重性。
大明钞法是朱元璋制定的,夏原吉现在说这话等同于在骂朱元璋不通钞法。
对子骂父。
这是对子骂父!
夏原吉既然豁出去说出这种话,这就意味着他打算拼命了。
这是一种大无畏的精神。
夏原吉放下以往所有的为官之道,即使今日殒命于此,有些话也必须说出去。
“忽必烈统一钞法、更化币制,确立了新的货币制度,建立专门部门聘请大量术数精湛的色目学者,通过测算来严格控制货币发行数量。”
“设置金银平准行用交钞库,纸钞可以与金银及时地等价兑换,任何官员不得阻挠。”
“并且严格打击伪钞,伪造者处以极刑,同时废除所有货币,只留宝钞。”
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