楚国史上堪称最牛的人物出场他就是楚庄王,他最牛在他的功业超越楚国历代国君,不鸣则已,一鸣灭庸,肃清若敖氏,饮马黄河,问鼎中原,击败强大的晋国,韩非子有度篇:“荆庄王并国二十六,开地三千里。”这个荆庄王就是楚庄王。楚国八百年历史中,兼并六十多个国家,扩张土地达五千里。按韩非子所,楚国有一大半的领土扩张是由楚庄王实现的。
连苛刻的孔夫子也禁不住赞美楚庄王:贤哉,楚庄王!要知道楚国在儒家的心目中始终以“楚子”呼之,视为蛮夷,“非我族类,其心必异”。楚国自建国以来,奉行扩张政策,历代国君无一不践行武力兼并,开疆拓土的国策,最终的目标便是“意欲以观中国之政”。中原各国不得不慑服楚国的武力,但是内心中对楚国在文化上给予一种鄙夷的态度。从这点看,楚庄王能得到孔夫子的“贤哉”的评语,真是不简单,也大概如此,楚庄王列入春秋五霸,赫然史册。
要知道春秋最厉害的霸主国,现在来应该是晋国,毕竟晋国霸下有200多年,强大的秦国在晋国面前也只能扼腕叹息,不能东进丝毫,南面的雄楚与晋国争霸百余年,除庄王外无不处于下风。晋国霸主晋文公在孔夫子那里得到的评语“谲而不正”,可见孔夫子对晋文公是有看法的。得到孔夫子嘉奖比较正面的霸主一个是齐桓公,一个是楚庄王,一个是秦穆公,比较,齐桓公、楚庄王死后,霸业都迅速衰落,秦穆公在春秋时期也只是称霸西戎,因为晋国的强势遏制,没有机会染指中原。
齐桓公、楚庄王不过是昙花一现,之所以得到孔夫子的嘉奖,是这两位身上有着孔夫子标榜的儒家色彩,比较符合儒家理想中的君王,很遗憾的,他们身死霸业立即崩塌,那位被批评“谲而不正”的晋文公死后,晋国霸业持续近二百年,是不是有点耐人寻味呢?
楚庄王最脍炙人口的便是那句“不鸣则已,一鸣惊人”。但是这个法有两个版本,得是两个君王,一是齐威王,一是楚庄王。
史记滑稽列传“此鸟不飞则已,一飞冲;不鸣则已,一鸣惊人。“齐威王之时,喜隐,好为淫乐长夜之饮,沉湎不治,……左右莫敢谏。淳于髡之以隐曰“国中有大鸟,止王之庭,三年不蜚又不鸣,王知此鸟何也“王曰“此鸟不蜚则已,一蜚冲;不鸣则已,一鸣惊人。“
韩非子喻老记载“楚庄王莅政三年,无令发,无政为也。右司马御座,而与王隐,曰有鸟止南方之阜,三年不翅,不飞不鸣,默然无声,此为何名王曰三年不翅,将以长羽翼;不飞不鸣,将以观民则。虽无飞,飞必冲;虽无鸣,鸣必惊人。
太史公在楚庄王、齐威王的记载中都有所采
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