江彬骑着一匹高头大马，意气风发，一副春风得意的神情。
自入操京师，贿赂宠臣钱宁，江彬终于得以面见朱厚照，并且还与朱厚照在豹房比试了一场。朱厚照对江彬的武艺大加赞赏，若不是“河南贼”闹得太凶，说不定他就将江彬留在了身边。
一道被征调入京的辽东、宣府、大同、延绥“外四家”，至今寸功未立，大伙都憋着一股劲。江彬十分清楚，这首战首胜的功绩同样对自己至关重要，这是能否得到圣眷的关键一步。
“河北贼在湖广吃了大败，恐怕南面的战事就要平定，咱们不抓紧机会剿灭这伙河南贼，只怕往后就没什么功劳可捞了。”
“葛兄弟切不可急功冒进，这河南贼号称拥兵二十万，不是咱数百骑能应付的。”
“李兄，你太过谨慎了，彭御史领中军三万，亲自为咱们坐镇，河南贼一群乌合之众有何可惧？”
几个将校窃窃私语，江彬自持身份不同，没掺和同袍的议论，他侧头向身旁人问道：“马老弟，你说为何这伙河南贼要转移至莱州这片死地？”
“这个，小弟也想不通，不过，江大哥，小弟隐隐觉得此事并不简单。”
“何以见得？”江彬话刚说完，一夜不收快马加鞭而来。
“报！启禀毛帅，有莱州府消息。”夜不收匆忙下马，向前军统帅毛锐禀报道。
毛锐乃毛忠之孙，袭伯爵爵位。正德三年（1508年），刘瑾欲杀尚书刘大夏，毛锐授连坐而下诏狱。之后贿赂刘瑾，起用为漕运总督。刘瑾被诛后，毛锐遭弹劾。直到正德六年（1511年），才被朱厚照再次启用，平定刘六刘七起义。
“有何消息？”毛锐问道。
夜不收答道：“河南贼包围了府城掖县，知府大人恳请毛帅速速派兵驰援，另有一伙数千人的海寇在沿海登陆，想必已与河南贼合流。”
“海寇？”毛锐微微皱眉，追问道，“可知这伙海寇是何来路？”
“这个，属下并未打探清楚，这伙海寇上岸后，在掖水一线修筑堡寨，似乎想结寨而守。”夜不收不敢隐瞒。
“真是自不量力！”毛锐挥了挥手，让夜不收下去休息。
至正午时分，明军前军抵达了宋洲士兵筑起的土棱堡前。毛锐在亲随的簇拥下，登上一处高坡，举起皇帝赏赐的单筒望远镜，察看起棱堡的详情。
“海寇来历不明，想不到其修筑的堡寨也样式古怪。”毛锐诧异道。
一参将率先请缨：“或许这只是海寇的虚张声势罢了，毛帅，卑职愿领兵出击，试一试这伙海寇的虚实！”
“纪参将勇气可嘉，本帅便准了你的这番请求。立即命人打造攻城器械，让部伍休整半个时辰，未时准时攻堡。”毛锐吩咐道。
手下一帮将校连忙称“是”。
“毛帅有令，命你等率骑兵在
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