天文十四年(1546)7月1日,南近江观音寺城天守阁。
在京都碰了一鼻子灰的六角定赖心情很不好。他留下了六角军的部分主力,在山城国南部继续支持细川晴元,和已经彻底坐稳了京都的三好长庆缠斗。而他自己则回到了领内,开始处理因为丧失威信招致的一屁股麻烦。
但还没等他把屁股坐热,坏消息马上又来了。
「什么,三好家勾结了伊贺忍者里的百地三太夫(百地丹波之父百地正永),想要趁我腾不出手,把自家势力渗入伊贺国,还要对甲贺也动手?」六角定赖将信将疑地听完了忍者的奏报,又打量了一眼面前这个年轻的上忍,「你是叫伴长信是吧?伴家的人?你敢确保这消息属实吗?」
「小的确定。」伴长信俯身叩首道,「本家的忍者已经看到三好家的人了,也看到百地家的人和他们混在一起了。」
这位名叫伴长信的忍者,在前世的历史上曾经受雇于德川家康,在德川家康于桶狭间后独立时为其效命,潜入今川家的城池制造混乱,甚至暗杀了今川家的侍大将。当然,他更为人熟知的故事,还是在《真田太平记》里作为德川家的忍者登场,与身为主角的真田十勇士为敌。
「这帮四国来的混球,连我六角家的祖地都想撬开?手敢伸这么长?」六角定赖有些气急败坏地骂了几句粗口,这对于一向颇有涵养的他而言可实属罕见。但也难怪他这么生气,因为甲贺-伊贺地区对于六角家来说有着别样的意义。
在60年前的长享元年(1487),六角家因为在应仁之乱后擅自侵吞幕府的领地,招致了时任幕府九代将军足利义尚的讨伐。南近江毗邻京都,幕府军几乎是朝发夕至。面对汹涌而来的大军,六角家家督六角高赖也不得不放弃观音寺城南逃,躲进了甲贺-伊贺的群山间。六角高赖也依托着和自家关系密切的甲贺忍者,不停地通过游击战骚扰幕府军,最后竟然拖到了足利义尚在军阵中去世,即赫赫有名的「钩之阵」,令足利幕府威信扫地。半个多世纪里,每次当六角家遭遇危机时,总会求助于甲贺的忍者力量,也总是能够化险为夷,帮助着六角家一步步取得了今天的威势。
可以说,如果南近江是枝繁叶茂,那甲贺-伊贺那片忍者之乡就是六角家得以叱咤近畿的命根子。如今,三好家居然得势不饶人,想趁六角家新败之际,直接撅了六角家的根基。
甲贺忍者是六角家忠实的拥趸,而相较而言,伊贺和六角家之间只是简单的雇佣关系。甚至由于甲贺和伊贺之间的仇怨,六角家和伊贺忍者众的关系也有些微妙。也难怪他们愿意和三好家联手,想要清除六角家的势力。
「传令,征调甲贺五十三家。」六角定赖
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