蓝田县新乡镇坐落于蓝田山山麓,虽然只是一个镇子,却有近千户人家,这不仅是因为蓝田河在山前蜿蜒流淌,孕育了大片平坦肥沃的农田,更因为蓝田山是远近闻名的宝山。
里面不仅有珍稀的紫晶矿,还有许多价值非凡的药材,其中最负盛名的,便是赵氏药田里的杯絮草,听说是“净水涤生”的主要材料之一,千金难求。
因为蓝田山是燕山余脉,峰峦叠嶂,范围甚广,除了紫晶矿、杯絮草这些珍奇,群山深处还有许多普通动物植物,飞禽走兽数之不尽,对猎户来说,蓝田山就是他们养家糊口的宝库。
故而对新乡镇的百姓而言,没本事进山狩猎采药,还可以耕种良田,若是不想面朝黄土背朝天,刘氏矿山和赵氏药田都需要大量人手,尤其是紫晶矿场,其规模本就超过了千人。
凡此种种,都让新乡镇颇为繁华,是远近闻名的富镇,正因如此,镇子里也不缺各种产业,酒楼药店妓院赌坊,应有尽有。
扈红练现在是寻常妇人装扮,粗布麻衣,珠钗也换成了最不值钱的铜簪子,脸上没了胭脂水粉,也不知涂抹了什么,肤色暗黄,还有星星点点的雀斑。这一切遮住了她原本的美貌,让她看起来跟一个营养不良的低层妇人无异。
她眼下的身份,是一个陪着丈夫来新乡镇找活干,且体弱多病的妇人。
这种人新乡镇不少,每年总会来一些,新乡镇人早已习惯。天灾人祸的,总有人在原来的地方活不下去,需要到新的地方另谋生路,而新乡镇又远近闻名。
这些来的人,有的留下了,或是开了店铺,或是进了矿场,或者成了酒楼药铺的伙计帮工,也有的没能留下——这部分主要是贫穷的老弱病残,这种人没有资本开店铺,别人也不爱雇佣他们。
扈红练在新乡镇呆了好些天,扮作她丈夫的一品楼三当家,则一副身强体壮想靠力气赚钱的模样,四处找活儿干。
最后他们把目光落在了矿场,到处打听怎么才能去矿场做工,并询问挖矿安全不安全,赚钱不赚钱等各方各面的问题。还经常带着一些糕点、黄酒之类的东西,去有人在矿山做工的邻居家闲聊、了解情况。
到新乡镇来的一品楼精锐不少,有的独行,有的三三两两结队,有跟扈二娘等人一样,以找活干、开店铺的名义来,也有的扮作行脚郎中、算命先生,还有的出入妓院赌坊,大笔花钱。当然,更多的人还是在外围接应,没有进入新乡镇,一下子有太多陌生人涌进镇子,容易引人怀疑。
他们到这里来,主要目的就是打听刘氏紫晶矿场的情况,了解不久前那个矿井坍塌,埋了百十人的案子,掌握更多证据,重点是寻找一个个苦主,把他们隐蔽的带去燕平城。
这件案子因为死得人
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