好在林家有病人的时候，大吹大擂地操办喜事，这样也太不通人情了。

　　邹氏倒是想着在京中另择了房屋搬出去独居，如此操办儿女喜事也就没什么妨碍了。奈何林深执意不肯，邹氏无奈，眼见贾敏病情愈来愈不妙，她更是悬心吊胆。若是贾敏有个万一，芳儿要服一年的齐衰不杖期，粗粗一算，也要耽搁上一两年的功夫。腾明万事皆好，只是比芳儿略大上两岁。这些念头在邹氏心里转了又转，却又不好对人说起，连至亲丈夫都不曾说过。徐魁家的倒是能体味一二，但却不该说出口。

　　邹氏为此训诫了徐魁家的一顿，徐魁家的也暗悔说话冒失，连掌了自己好几个嘴巴。次日，邹氏去替芳芸赔礼，贾敏只是淡淡一笑：“你也太多心了。芳儿性子聪慧、齿牙伶俐，正可与我解颐。”邹氏见她眉目间平和从容，果然不似多心的样子，这才松了一口气。前儿大夫评贾敏“心思过重”，府里谁人不知情，上下人等皆不敢让其劳心，也只有芳儿这个傻丫头才会贸贸然触动贾敏伤心。

　　贾敏那样敏感多思，岂不知情，众人都听从林海瞒着她烦心事，哄着她欢喜。连带着邹氏今儿也为着一件微不足道的小事前来致歉，她心里更不自在了。这种如同捧着一个琉璃蛋儿，呵不得拿不动的架势，像是怕略大点声气，她便碎了化了一般，贾敏不禁自怜，难不成她的身子竟弱到这步田地了。

　　时已将近腊月，天气十分寒冷，冷风如割、雪重霜寒，外头冻死的人不计其数，有老人便说这是五十年来最冷的一年了。贾敏虽处重帏厚褥之中，地龙熏炉旺旺地烧着，但她还是觉着身上一阵冷似一阵，骨头缝里“吱吱咯咯”地冒着凉气，本就病着，如今病势更重了，镇日里昏迷不醒。林家满京城请了大夫来诊脉，一半拔腿就走，一半沉吟半日，开了方子，含糊道：“吃吃看罢。”把林海急得坐卧不宁，愁得白发渐生，心如刀割，恨不能以身相代。

　　林母虽也伤感，却不忍见儿子日渐消瘦，忙拿话来劝解：“二媳妇病了，你心里焦急，我瞧着也难受。玉儿、黛儿几个孩子也都熬得狠了，面色黄痩，你好歹瞧着这几个孩子，也该保重自身，不要过于悲苦才是。阖家大小俱都仰靠你一人。你若有甚么好歹，我们这些孤儿寡母也不能成活了。”其情之凄恻，说得林海双泪交流，哽咽道：“儿子省得。”

　　林母含泪点了点头，悲伤道：“我想着是不是将一应后事用的物件给他预备起来，也好冲一冲，说不得便去了晦气，康健起来呢？”林海闻言垂头默然，半晌才无可奈何道：“儿子也没法儿了，姑且试试罢。”林母却突然说出一番出乎林海意料的话儿：“不如就将我那副寿材匀给她

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