第二天清晨,桑菲尔德庄园附近的村落教堂。
天还没亮,当地的牧师就被一阵敲门声惊醒,他走出房间,穿过教堂长长的大厅,打开房门后,看到的是一个娇小且苍白的女性面孔。
这是……简·爱小姐,牧师记得她,桑菲尔德庄园的家庭教师。
“抱歉,打扰了,”简·爱小姐神色愧疚,“但罗切斯特先生请来的私家侦探想要看看……看看受害者的情况。”
牧师一凛。
三天前桑菲尔德庄园发生了一起谋杀案,布兰奇·英格拉姆小姐死在了自己的客房当中。尸体被发现后,就紧急运到了教堂里。
之前牧师还在嘀咕,治安官迟迟找不到凶手,难道罗切斯特先生就要放任这件事过去吗?原来不是这样,他竟然请来了一位私家侦探。
“好,我这就为你们开门,”牧师欣然点头,“私家侦探在哪儿?”
“在这儿呢。”
万万没想到的是,从简·爱小姐身后传来了,竟然是一个女人的声音。
牧师这才发现她的身后竟然还站着一位女士。
陌生的女士一身暗红色长裙,外面搭了个黑色披肩。对比强烈的色调在阴沉沉的天空下近乎刺目。这款长裙款式老旧,但用料不菲,大概十年前流行过。
只是这位女士生得极好,几乎是牧师见过最美的女人,这份惊人的美貌甚至让过时的衣裙都不再是缺憾了。
“原谅我不请自来,牧师,”美丽动人的女士用沙哑的声线开口,“既然是命案,那死者的遗体最为重要。我刚下马车就第一时间赶了过来。”
“没……没关系。”
牧师仅仅是没料到,罗切斯特先生请来的私家侦探,竟然是个女人。
“我该怎么称呼你,女士?”他问。
“嗯……”
门外的女士略一沉吟,展开笑容:“叫我马普尔小姐就好。”
——讲道理,大文豪莎士比亚的戏剧固然精彩,然而阿加莎·克里斯蒂女士的侦探小说也不遑多让嘛!
大言不惭地借用了著名侦探马普尔小姐的名字,伯莎内心没有丝毫的愧疚。反而主动问道:“遗体在哪儿?”
牧师低了低头:“请你跟我来,我建议简·爱小姐……就别去了吧?”
伯莎转头看向简·爱。
在她道出“马普尔小姐”的称呼时,简·爱就低下了头。显然年仅十八岁的小姑娘完全没见识过伯莎这种睁眼说瞎话的能耐,生怕自己的表情引起怀疑。
“简就别去了。”
伯莎看似漫不经心地开口:“天气再冷,遗体也有点吓人。你回桑菲尔德吧,告诉爱德华,他请的私家侦探来了,要他务必过来一趟。”
简·爱深深地看了伯莎一眼,领会了她的意思:不管怎么说,罗切斯特亲自藏在阁楼上的女人跑出来,总是要知会他一声。
得了任务的简·爱轻轻应了一声,转身离开。
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