“五、四、三、二、一——射!”主持人激情呐喊,屏幕上的航天飞机屁股底下蹿出明亮火焰,随即又变做疾喷而出的焰流,稳稳立在射架前的航天飞机缓缓起飞,接着度越来越快,转眼间化做刺破苍穹的利箭。??
通过直播观看射的观众多达数亿人,大家目不转睛地看着屏幕上直冲天际的飞行器,表情或担忧或期待。
飞上天空只是射的第一步,航天飞机射后在空中解体或者爆炸的先例又不是没有,只有飞入太空,才能算射成功。
三十秒后,航天飞机突破音障,两分钟后,固体火箭助推器下的焰流消失,并成功与主体分离。
随后航天飞机由垂直上升渐渐改为向东水平飞行,八分钟后,主动机熄火,外贮箱与航天飞机主体分离,休斯顿宣布射成功。
全球关注射进展的数亿民众一片欢腾。
然而航天飞机只是初步射成功,四十多分钟后,航天飞机在地面的遥控下启动推进器,开始修正运行轨道,并最终将航天飞机稳定在海拔四百公里的近圆轨道。
航天飞机的射和变轨经过极其严密的计算,轨道稳定之后,其位置恰好在国际空间站下方不远,经过一段时间的位置调整,航天飞机像归巢的小鸟一样慢慢靠近国际空间站。
国际空间站及时伸出细长的机械手,牢牢抓住靠近的航天飞机,并将航天飞机固定在空间站下方。
空间站出开启舱门的指令,航天飞机的货舱舱盖向两侧打开,提前几天入驻空间站的宇航员和工程师集体涌出气闸,拖着安全绳缓缓飘向航天飞机。
直到成功抵达航天飞机,众人才切断安全绳,进入机舱接手航天飞机的控制权。
随后空间站上的机械手,将提前就位的反应堆送至航天飞机,航天飞机上的人员立刻着手固定反应堆,连接线路和控制系统。
反应堆安装完成后,航天飞机关闭外舱门,空间站又将电磁轨道炮递给航天飞机,并由机内人员采用太空行走的方式固定在航天飞机背上。
为了减轻重量,电磁炮去掉了一切不必要的负担,除去主体之外,只有两根和长的导轨平铺在飞机背上,几乎是从机尾一直延伸到机头。
这门电磁炮原本没有这么长,还是为了提高射威力,才临时予以加强。
好在太空没有引力之类的干扰,工程师只需要考虑轨道本身的承受能力,不必研究重力对弹道的影响。
安装完毕的反应堆和电磁炮马上开始试机,反应堆运转正常的消息传到地球,各国元同时松了一口气,电磁炮运转正常的消息送回地面,天地之间同时响起忘情的欢呼。
最后,空间站为航天飞机加装来自天宫号的实验型电磁推进器,至此,历时四天的组装工程顺利完成。
虽然只是由航天飞机、核反应堆和电磁
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