对于横亘太行山脉、雄踞北地沃野、兵马鼎盛称雄天下的赵国来说,周赧王五十五年,即公元前260年,注定是一个极不平凡的年份。
在经历了举世震惊的沙丘宫变之后,赵武灵王薨,赵惠文王继位。这期间,包括肥义、楼缓、虞卿、蔺相如、廉颇、赵奢、赵胜、李牧等在内的良相名将辈出不穷,赵国数次击败秦军,并趁着秦国攻楚的机会,向东进击扩张,夺取齐国重镇高唐,遂又连番征讨关东诸国,占领了广阔土地,一时间在关东声威无两。
人们耳熟能详的“完璧归赵”与“渑池相会”等重大外交事件的发生,也正是这段时期内,秦赵两个强国相互试探、暗中较劲的真实体现。
秦昭襄王威震天下,却屡屡受辱于赵惠文王和赵国大臣蔺相如,当然并非其心甘情愿,而是出于对赵国实力的忌惮,不敢造次发难,迫不得已的举动。那一轮政治外交上波诡云谲的较量,秦国表现得外厉内荏,而赵国则勇敢智慧、争锋相对,也从另一个层面大大提升了其在山东六国之中的威望和声誉。
然而,此时的天下形势,已经与二十年前,甚至是十年前、五年前都大不相同了。
赵惠文王辞世之后,赵国的王位由年轻的赵孝成王赵丹所继承。尽管崇武重义的赵国此时仍然拥有精兵勇士数十万,号称山东六国战力之首,但是,之前那种君明臣贤、君臣和睦的政治氛围却逐渐荡然无存了。
赵孝成王自觉年纪尚轻、资历尚浅,当初那一帮追随辅佐父王的重臣名将们,个个功勋卓著、天下闻名,肯定不会把自己这个毛孩子放在眼里。所以,每当他处理朝政军务,尤其是要面对那些老臣的意见时,心中往往是既敬畏又厌烦,既依赖又忌惮,总想着能尽快培养出一批忠于自己的班底,彻底取代先王留下的老人。
正是在这种帝王心术的影响下,没用几年的功夫,赵国的政坛之中便很快出现了严重的分化和对立。赵惠文王时期的老臣大将、赵孝成王提拔的年轻官员、根深蒂固的王族势力、民间崛起的富商集团,各方人马纷纷搅入朝廷政局,相互牵制,彼此攻讦,不知不觉间造成了难以评估的内耗。
而赵孝成王为了提高自己的声望,巩固来之不易的王位,也不顾国内政局尚未完全稳定、朝堂运作并非顺畅的现实,决意效仿先王的种种做法,对秦国摆出了更为强势的姿态,几乎处处争锋、寸步不让,甚至有时候还希望能找个由头挑起两国的大战,以便成全自己的赫赫威名。
与之相对应的,赵国的宿敌——秦国,此时也恰巧做好了针锋相对、一次性解决问题的充分准备。
六十五岁的秦昭襄王,到现在已经做了整整四十四年的国君,他南征北战、开疆扩土
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