邱伯欣喜道:“嗳,明早送去。”
隔壁小酒馆的五嫂听见声音,急忙丢下手中洗了一半的菜,一边在围裙上擦水,一边跑出来热情道:“大人回来了?我做了那个鱼羹,待会送一碗给大人。”
那宋嫂鱼羹,是梁心铭指点她做的。
梁心铭笑道:“谢谢五嫂。不用送,改天我自己来吃。”
五嫂连连答应,叫她改天一定去。
附近铺子、住家的人纷纷出来了,那时梁心铭已经拐入县衙门前,他们只看见一个骑马的背影,依然感叹、夸赞、心疼不已,都说梁大人瘦多了。
梁心铭回家后,在惠娘伺候下,狠狠洗了一通,换上清爽的衣裳,那疲惫就涌上来了。
可是她还不能歇息,到衙门后堂坐了,问留守的胖胖:“丁丁和绿风回来过吗?”
胖胖道:“回大人,回来了一趟,又出去了。”
梁心铭挑的几个丫鬟,最终只有樱桃和思思做了丫鬟,欢喜、绿风、璎珞几个,梁心铭觉得放在内宅太屈才了,都量才为用,另安排了公务给她们。
初到潜县时,她翻看卷宗,发现县内并无恶性刑事案件,只在过去的几年间,断断续续发生五起拐卖小孩的案子,总计失踪数高达二十一位,失踪者均为四五岁到七八岁的女孩,两任县令都没能抓住“神出鬼没”的拐子。
最近一次案发就在一月前,那时,前任县令刚被罢官,她尚未到任,拐子抓住这个机会,拐了七人。
梁心铭看后神情很凝重,和赵子仪商议一番后,将五个小子两个丫头都撒了出去。
潜县虽穷,城内也有两大豪绅:一姓杜,做绸缎生意起家;一姓唐,是个官绅,祖父曾做过二品大员,如今势落,家中也有几千亩良田。
丁丁和绿风此刻正在杜家,而卿陌和流年则在城外。
当初来时,丁丁、卿陌等五个小子没有随梁心铭一道进城,而是受梁心铭指派,改变装束混入灾民中打听消息,以便尽快摸清潜县城中的局面,省得她被表面现象蒙蔽了。
梁心铭查看了女童失踪案后,又将他们做了分组:
卿陌和流年一组;
丁丁和绿风一组;
麻麻和璎珞一组;
胖胖和欢喜留在衙内。
卿陌与流年混在街头乞丐中已经一个多月了,每天就是和那些人流荡乞讨混日子,未作任何行动。
他这样隐忍,一是想摸清情况再做行动;二来,那时梁心铭和赵子仪去了徽州,他不敢随意忘动,怕有什么事不能及时回禀梁心铭,坏了大人的计划。
等梁心铭和赵子仪从徽州府城回来,他便动手了。他和流年借口被欺负,狠命还击,将城内的大小乞丐、街头地痞都打了个遍,一时风头无两,成为潜水帮的老大。
潜水帮,是潜县街头的乞丐帮。
卿陌有着野兽般的灵敏感觉,当了帮头后,并没有得意忘形从而泄露身份,因为他总觉得暗中有人窥视他。
果然,这天晚上,原潜水帮的老大约他在城外的一间破庙碰头。对方带了个帮手来,据说是上一任的帮主,二十多岁,名叫阿球。阿球一来,原本围在卿陌和流年周围的乞丐们散开大半,又都围到阿球的身边去了。
水灾后的夏夜,潮湿闷热。
破庙门口,只挂着一盏灯笼。
光线忽明忽暗,蚊虫飞舞。
远处山中,隐隐传来狼嚎。
衣衫褴褛的孩子们神色各异,盯着阿球和卿陌,等待他们决出胜负后,再选择跟随拥护谁。
阿球狞笑着向卿陌走过去。
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