塔萨这些天一直待在内城区旅馆里,焦急地等待边陲镇的回信。
高耸的内城墙将王都分割成两个不同的世界,进出实行严格的管制,无论是贵族还是富商,都需要在入口处的小房间里进行全面检查,一旦有发病的迹象,如发热、潮红、黑斑,都不会被允许入内。从内城区离开后,必须在当天傍晚时分赶回,否则太阳一落山,城门闭锁后,就只能在外面过夜了。
但这样依然无法阻止邪疫蔓延,昨天他已经听到内城区有贵族被感染的传言,如果不是教会终于放出第一批圣药,恐怕贵族们就要集体撤离王都了。
就在信件送出去后的第六天,玛格丽商会终于传来了消息。他急匆匆赶到约定好的地点——一间裁缝店里,接着被店员领入地下室,而商会主人早已在此等候多时。
只见玛格丽端坐在一张矮桌边,桌上还摆着一盆冰芒水,正不断散发出阵阵寒气。满头是汗的塔萨走到她对面盘腿坐下,顿时感到一股凉风迎面扑来,不由得精神一振。
“殿下托我交给你的信,”她递过一张叠好的羊皮信封,封口处的火漆看上去完整无缺。
塔萨迫不及待地拆开,取出信纸——上面简要交代了行动计划、第一军出发的消息,以及他需要完成的任务。仔细阅读一遍后,他不露声色地将信纸收入怀中,望向玛格丽,“殿下有向你提什么要求吗?”
“并没有,他只是托信使送来了这封信——当然,特快消息传递是需要收费的,我已经记在账上了。”
“咳咳,是这样,”塔萨清了清喉咙,“殿下需要在很短的时间内把所有逃民运回西境,因此,他希望你能提供大量船只来进行不间断的运输,而非一两支船队。”
“哪怕他们是感染者?”玛格丽饶有兴致地猜测道,“我想他肯定不愿将整个西境变成一片死地,所以……殿下找到了邪疫的治愈方法?”
“的确如此,”他点点头,“事实上第一支船队上就已经存在病患,只是当时没有爆发出来,直到抵达小镇时才发现。现在他们正在返回王都的路上,所有船员都平安无事。”
“罗兰殿下果然是个不可思议的人,就连教会都没这么快拿出解药,”玛格丽赞叹道,“那么他打算用多少天的时间来运送难民?一周?”
塔萨伸出三根指头。
“这……不可能!”女商人怔了片刻,很快连连摇头道,“就算这些人死上一半,也仍有五千人以上,三天内运完就意味着我需要准备近百条帆船,即使商会其他船运都停下来挪作运输,也只是刚好满足这个数目——但如此一来,我遭受的损失或许在数千枚金龙以上,而因此丢失的顾客更是无法统计,即使蒸汽机免费都无法抵消这部分数额。所以……请恕我拒绝。”
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