此时的金陵已经是入夜时分,但城中锣鼓喧嚣,热闹非凡,街道两边围观的百姓挤得满满当当,一点儿也没有要回家休息的意思,他们都在等着亲眼目睹这场难得一见的盛景,因为今天是金陵勋贵保国公朱国弼迎娶秦淮名妓寇白门的日子。
朱国弼是朱谦的七世孙,永乐初,朱谦袭职中都留守左卫指挥佥事;洪熙年间,随阳武侯薛禄征北有功,进指挥使;后历任都指挥佥事、都指挥使、右参将、都督佥事、都督同知;土木之变时,也先挟持明英宗到宣府城下,令宣府开门;朱谦与参将纪广、都御史罗亨信不应,也先遂去;之后升右都督。
北京保卫战后,以左都督任宣府总兵;景泰元年,在关子口抵御住也先进犯,战后封抚宁伯;景泰二年,朱谦在任上逝世,累赠保国公,赐谥号“武襄”。
然则和大明大多数勋贵一样,朱国弼也没有继承先祖的英武,早已被富贵荣华泡软了骨头,整日里只知道安逸享乐、眠花宿柳。
这年春天,保国公朱国弼在前呼后拥下来到了有着世娼之家之称的寇家;在金陵的众多青楼女子当中,寇家姐妹诗词歌赋琴棋书画可谓是佼佼者,而寇白门是众多人中最突出的一个;此时的寇白门年仅十七岁,已经出落地娇艳动人,朱国弼一下就动心了。
朱国弼几次与之交往,与她谈诗论画,让这个十七岁的少女心绪飘然,对他倾心不已,不久朱国弼向寇白门提出了婚娶;寇白门觉得这位保国公懂她、怜她,所以寇白门丝毫没有犹豫就答应了。
原本朱国弼打算马上举办婚礼,然而刚巧遇到了沈隆南下祭拜太祖高皇帝,尽管朱国弼一向大胆,也不敢在这个时候迎娶一个娼门女子过门,于是这事儿就暂时拖延下来,朱国弼先下了聘礼,让寇白门闭门谢客,安心等候合适的时机。
等沈隆离开金陵,前往凤阳的时候,朱国弼就打算迎娶寇白门,然而被亲朋故旧所劝阻,让他暂且忍耐;现在朱国弼得知陛下已经到达宝应县,准备返回京城,这下朱国弼总算是放心了,从说好亲事到现在已经过去了这么长时间,朱国弼再也忍耐不住了,马上开始筹办这场婚礼,恨不得马上将寇白门娶过门去。
寇白门虽然名声显赫,在后世和柳如是、李香君、董小宛陈圆圆等人并称秦淮八艳,然则毕竟是娼户人家出身,是没有资格担任保国公的正妻的,朱国弼不仅心有愧疚,于是打算把这场婚礼办得风风光光,给寇白门一个毕生难忘的回忆。
朱国弼也是金陵顶尖勋贵之一,他也肩负着领导金陵军队的责任,所以他就利用自己的职权,调来五千兵马帮他操办这场婚礼,这五千名士兵一个个手持红灯笼,在城中排起了长队,一个挨着一个从寇
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