如今许褚有功,因功升迁,亦无人不服,无需再行立威。
现下刘备军中,论个人武力,关羽、张飞、典韦、许褚、赵云仍为第一梯队,刘猛、乐进、太史慈、陈到、管亥等略次之,臧霸、李通、曹洪、蒋钦、周泰、朱樟、卫靓、孙观、吴敦等又次之。当然至于统兵之能,难以一概而论,典韦、许褚、刘猛等统数千人,冲锋陷阵,不下于人,但要让他们统领数万人,领兵远征,独当一面,可能就有些超出他们能力。各有所长,需量才任用,使各尽其才,不可僵化而谈。
陈登乃陶谦任命的典农校尉,刘备不欲其直接归于自己麾下,陈登如今这个身份当可以发挥更大作用,便只是赞誉有加,挑选数十勇士拨给陈登,让他便宜使用。
刘备提拔许褚为横野中郎将,建横野军,以许褚原将千余人为一部,加上范英、王季二部,又在后者补充军官及宣教,使得四千多人满编,以王文为参军。陈登虽不在军中,但为顾问,许褚有事可咨之。
为了不刺激陶谦,刘备在彭城休整后,就北上鲁国,经薛县、蕃县,至任城之樊县。刘备派人给陶谦送了一封信,大意是:吾为徐州报仇,已破曹操于兖州,虽未诛元凶,但当日屠杀徐州百姓的曹军将士多有被斩杀的,也算是有所交代。不图徐州感激,愿与结为盟好,共兴汉室。徐州若有难,只需向刘备通报一声,他还将提兵来救。
陶谦得信,沉吟不语。自被曹操大败,徐州被屠后,陶谦精神就跨了,袁术入侵,陶谦勉强披挂上阵,拒袁术于淮水,回来后身体也要垮了。命刘馗、吴范、笮融等断刘备之粮,是他明知不可为而为之的垂死挣扎。如今陈登还没等刘备大军到来,就悍然以力破局,斩杀吴范,掌控彭城,陶谦闻之,又是愤怒又是沮丧。陈氏就这么明目张胆地站在刘备那边了么?就这么不看好自己吗?陶谦抽出刀来,想一挥斩断几案,可手臂无力,刀锋嵌入几案中,竟然拔不出来。陶谦颓然坐倒,长叹一声,闭目不语。
陶谦之子陶商听得内室动静,忙敲门进来,见刀入几案,老父颓坐,忙问道:“大人,何事?”
陶谦睁开眼睛,看看长子。陶商三十四五岁,白白胖胖,一脸富态,眼睛眯着,仿佛还在算计着财货、商贸之事。即使经商能致巨富,在这乱世又能如何?不过如小儿持金过闹市罢了。若没了自己做后盾,陶商、陶应还能逍遥多久?不过是诸侯眼里的肥肉罢了。那刘备对豪强、大姓、巨富手段残忍,若得徐州,陶商、陶应还能逃得了家破人亡、资财尽失的境地么?稻粱皆为儿孙谋,寄望后世久绵长。自己年已六十有二,近觉精神恍惚、筋骨疲软,命不久矣。该当如何是好?
陶谦望着
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