“噢!”元大人点点头,问我,“几岁啦?叫什么名字?”
我不安地看了看三娘,才学着她的话答道:“回、回大人,我叫桃月,十岁……”我的声音越到后面就越小,连我自己都要听不清了。
“呵,这孩子还很生涩呢。”我听见那元大人这样说道,忍不住抬眼看他,他的话是对他身旁那个少年说的,“春阳,她比你还小两岁。”
“是的,大人。”那叫春阳的少年仪态恭谨地回答一句。
我起初以为那少年是元老爷的儿子,但现在离着近看,那元老爷体貌黑瘦,精神干练、目光炯炯,而那叫春阳的少年……有一张冰棱一样苍白而俊秀的脸,松鹤纶巾一丝不苟地束在额上,神态中带有不可轻易靠近似的冷淡,只是那双眼睛,却隐约闪烁着与年龄全不相称的一丝妩媚。
我从没有见过这样的少年,他与平素在街头巷尾都能看见的那些孩子全然不一样。
“呀!老板娘,这一道鸭子的味道,确实不尽相同啊。”忽然一个人的说话打断了我的思忖,是在座的客人尝了鸭肉后发出的惊叹。
元老爷一边掀开燕窝盅盖一边笑道:“你们几位也在京城里那么多年的了,这次却也算见了世面了吧?”
“元大人果然见识不凡,想不到江都这里一家不甚起眼的小饭馆子,竟也会有如此手艺,烹出如此美味佳肴!”那个大人有点夸张地点头附和道。
“对了,要说有如此美味佳肴,又怎可没有美女琴歌呢?金云儿,你也来唱两曲助兴如何?”那元大人这样对同席吃饭的那女子说。我站在一旁看得呆了,原来那个女子是妓女。就在我还在发愣的时候,桃三娘牵起我的手,低声道:“走吧。”
我这才醒悟过来,跟了她回到后院去,只听见屋里响起歌声和阵阵笑语。
何二已经在处理猪肺的最后工序,只见在经过接连一天一夜反复的拍打、滚泡之后,猪肺终于缩小成巴掌大一点的白片。桃三娘小心翼翼用锅勺将六块细腻白嫩的肺块放入香浓的野鸡汤里,看起来的确就如一大朵绽放的白花浮出水面。
然后,她端了进去给那些客人,我扒在门边朝里张望,只听桃三娘恭谨地向那几位贵客介绍:“诸位客官,这便是我起先与诸位说的芙蓉肺。”
“芙蓉肺?”我吃惊得睁大眼睛。
桃三娘用六个瓷碗盛了,一边分给众人,一边给大家说制作它的工夫。元大人仔细看着碗里,吃惊地问道:“这是整个猪肺?灌洗揉搓一天一夜缩至这么小?”
“是的,各位大人请品尝。”桃三娘笑道。
我也很想尝尝那芙蓉肺是什么味道,单说那个鸡汤,闻着就够香的了……
还有几道菜没上呢,不过都得等桃三娘来操持。我见何二在那里默不做声地做鸽蛋膏,把去黄的鸽
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