两场,再过两天就要到腊月初八,桃三娘每天都熬制两大锅腊八粥售客。
这天我伺候爹娘吃过午饭,收拾完家事后闲来无聊,便又习惯性地溜到欢香馆去。
桃三娘正在后院里炙猪皮,是将已经制干的肉皮扫上酱油、麻油、椒末等然后再放到炭火上炙烤。
我在炭火旁边抱膝蹲着看,那猪皮正“滋滋”地冒着肥油,香气扑鼻。我晓得这都是桃三娘为腊八粥专门配做的小菜,用它来配腊八粥吃味道尤其咸鲜。
我打心底里佩服她做菜这股从不嫌麻烦的劲儿,另外还有一种灌馅蛋也是,将鸭蛋放入滚水略焯,约莫里面蛋白刚刚凝结,就拿出来凿小孔倒出蛋黄,然后再灌入各种馅,或是切碎的红椒末肉糜,或是火腿菇笋;重新上锅蒸熟,剥壳装小盘。客人买一碗腊八粥,她便送一枚灌馅蛋。
“三娘,”我问道,“为什么腊月八日要熬腊八粥?”
“这是为了让我们记住,一定要辛勤劳动嘛!”桃三娘笑着道,“从前有一对好吃懒做的小两口,他们爹娘去世的时候,留给他们八囤子粮仓存粮,可他们却因此就不肯再去种粮食了,总觉得自己家粮食多得吃不完。后来过了个三年两载的,八囤子粮仓的粮食终于被他们吃光了,他们饿了好多天。待到腊月初八这天,小两口饥寒交迫,只好再到八个囤子里仔细清扫了一遍,居然扫出来不少五谷杂粮,于是他们煮了最后一锅粥吃了,并且痛定思痛发誓,来年一定要痛改前非,好好种地。于是从此以后啊,小两口省吃俭用,辛勤劳动,又过了三年两载,他们慢慢地富足起来了,八个大囤子粮仓也再被填满。于是他们为了教育后人,每年到了腊月初八,他们都会熬制掺杂五谷杂粮的腊八粥给子孙后代吃,这个传统也很快就传开了,变成我们现在都要吃腊八粥的习俗。”
“哎哟!三娘在这儿说故事呢?”忽然薛婆子的声音冷不丁地传来,把我吓了一跳。
“是我老婆子冒昧了,方才在前头看不见你,我就这么闯进来了。”薛婆子这么说道,我转脸看她,却更惊讶看见她这次来,身边居然带着那个大个子男人。
桃三娘赶紧站起身打手势让何二过来继续炙这些猪皮,一边说道:“是我怠慢了。婆婆请里面坐。”
“不妨事,不妨事。”薛婆子摆手,又向桃三娘介绍道,“这是我干儿子,从徽州来,姓陈,也是生意行里走营生的人。因隆冬腊月里不好走远路,就留在江都了,今日心情不舒爽,找我出来喝酒,我就把他带到你这儿来了。”
“噢,请坐请坐。”桃三娘招呼他二人到屋里去坐了,我看那男人一副不苟言笑,神情真的有几分凝重的样子,便不敢做声了,东摸摸墙西蹭蹭脚,也挨进屋去,反正
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