奈吉不久向来人介绍郄龙,很谨慎的没透露他们身份,只说是长老哈迈德的朋友,想在营地内暂时休息休息。来人名叫努尔德,是奈吉的表哥,年纪约三十多岁,话不多,看上去很是精明干练。努尔德清楚郄龙等人身份不一般,否则也不会让奈吉亲自护送,知趣没有多问,遂让一名手下引领他们去营地。
带路的哨兵骑着骆驼走在车队前面,速度并不慢,同时示意郄龙等人开车鱼贯而行,不要偏离骆驼留下的足印,显然营地四周也是有陷阱的。车队沿着骆驼度的足印均速前行,发现骆驼的行进速度相当快,绝非印象中慢吞吞的样子,而且四足就是像在沙子上滑行一般,沙漠之舟的美誉十分形象。
车队不久抵达阿图族营地,面积约有主营地三分之一,随处可见整齐的帐篷,至少有两三千人住在这里。郄龙等人直接开车进入营地中心区域停靠,奈吉带着他去见营地的头人,后者带了数万美元当见面礼。有钱好办事,无论在那里都一样,可迅速拉近双方间的关系,恐怕比哈迈德直接发话都管用。
别看哈迈德是部落的的大长老,可各个营地的头人也有相当大自主权,而且很多都是长老会成员,没准那天就会被推举为大长老了。阿图族部落的长老会三年推选一次,哈迈德已经连任了三届大长老,威望极高,但也免不了有反对者,具体情况相当复杂。奈吉亲自护送郄龙等人前来,营地的头人自然欢迎,用沙漠部落最好的美食来招待他们,那就是烤骆驼肉。
烤骆驼肉是库比亚的传统美食,北部沿海城市随处可见,但味道最正宗的还是沙漠部落自己烤制的,因为都是现杀的骆驼肉。非常新鲜。李涛等人和勘测小组在库比亚工作很长时间,都吃过烤骆驼肉,不过现杀现烤还是第一次品尝,很是期待。郄龙也是第一次吃烤骆驼肉,与头人在帐篷里喝茶闲聊时,外面不久便飘来诱人的烤肉香味,还不到半个小时。
头人很快看出郄龙等人对如何烤骆驼肉很感兴趣,随即请他们去参观,距离待客的帐篷并不远,也就二三十米,所以香味才如此浓郁。郄龙等人跟随头人前往烤肉现场,很快便看到金属烤炉,但比想象中要小,而且一共三个。原来沙漠部落并非将骆驼整个烤制,而是分成三段,涂抹上特制的作料后,放入烤炉中烘烤,燃料为木炭。
沙漠中虽然缺少植被,但绿洲附近却植被茂盛,制作木炭很方便。骆驼肉放在烤箱内不断烘烤,旁边有牧民时刻观察转动,好让骆驼肉受热均匀,香气就是从烤炉的缝隙内飘出来的。烤全驼至少需要五个小时,尽管部落采取分段烤制方法,恐怕也需要两个小时左右。
此值近午十分,气温逐渐升高,加入烤炉的
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