“博士,前面应该就是库加马河了!”非洲裔助手塞米起身手指前方,兴奋地说道。
“没错,库加马河就在前面。”贝尔斯熟练操控着快艇在河面上航行,警告助手塞米,“不要站起来,坐好,河口附近水流湍急,掉下去就会喂鳄鱼!”
“看不到鳄鱼啊?”塞米四下张望,不过还是听话坐好了,神情依旧很兴奋。他不是第一次陪同贝尔斯博士沿扎伊尔河进行科学考察了,但却从未深入上游地区,尤其是神秘的库加马河。该河位于冈果盆地的中心区域,四周全是茂密的热带雨林,没有道路可通行,只能坐船进入,生存条件很恶劣,连当地的土著人也很少靠近。
贝尔斯对塞米的兴奋表现并不奇怪,自己十年前首次来到这里也一样,完全被它原始的美丽所吸引,之后便再也没有离开过。他在大学时对动植物就很感兴趣,不过专业却是物理,后来加入了y国**,但兴趣始终未减。他十年前执行任务来到这里,任务完成后便辞职了,定居下来,专心研究这里动植物,并获得了博士学位。
快艇不久便靠近了库加马河的河口,水流果然变得湍急起来,冲击得艇身不断摇晃,好像随时都会翻覆。塞米也变得很是紧张,双手抓紧船舷,真的很担心快艇会翻覆。他是学动植物专业的,今年就会从首都大学毕业,正在准备毕业论文,陪同贝尔斯博士前来考察,也有收集资料的意思。
塞米清楚河口附近不会有鳄鱼,但听说库加马河里有食人鱼,落入的确非常危险,恐怕连获救机会都没有,尽管身上穿着救生衣。好在贝尔斯驾驶快艇技术非常熟练,及时避过湍急河水,不久成功驶入库加马河内,一路加速航行。库加马河是扎伊尔河最大的支流,两岸的植被非常茂密,许多地方都是人迹罕至,成为动植物的天堂。
贝尔斯和塞米此行的目的,是追踪观察一种叫霍加狓的珍稀动物,主要活动区域是热带雨林和高山森林。霍加狓是上世纪初才被发现了,模样很像长颈鹿和斑马的结合体,数量稀少,而且行踪不定,更让它显得极为神秘。贝尔斯三年前就开始研究霍加狓,但始终没有发现过它,而库加马河则是经常活动的区域。
贝尔斯曾多次深入库加马和寻找霍加狓的踪迹,并在它可能出现的区域设置了红外相机,希望能拍摄到它的影像。他雇佣当地的土著人定期查看红外相机和更换电池,有线索及时通知自己,毕竟要搜寻的区域太广阔,一个人肯定完成不了。两天前,他接到了当地土著的电话,说红外相机拍下来霍加狓的影像,但不敢确定。
这是三年来首次有霍加狓的线索,贝尔斯当然非常高兴,连夜收拾行装,并给塞米打电话。两人第二天一早就
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