临近中午,英国驻汉口总领事葛福没有去领事馆办公,而是穿着一身休闲家居服,在自家三楼的阳台上里一边品着咖啡,一边悠闲地翻看着几张英文报纸。
在旁边坐着的是急匆匆赶过来,向葛福汇报武汉中日冲突最新消息的领事馆武官威尔上校,脸上那按捺不住的神情十分明显。
又过了一会,葛福依然在悠闲地翻看着报纸,威尔上校终于忍不住开口问道:“总领事阁下,日本人已经给那个中**阀下了最后24小时通牒,威胁着要将汉口租界以外的区域夷为平地,我们大英帝国是不是得站出来干涉,进行调停了?”
葛福看了看似乎有些急不可耐的威尔上校,淡淡一笑,慢悠悠地说道:“上校,你不觉得今天的天气很好吗?这么美好的一天,难道不应该好好享受吗?”
这样的答非所问,差点没把威尔上校噎死,他是个急性子的军人,最烦的就是这类慢条斯理、从容优雅的所谓贵族风范。
“总领事阁下,难道我们要看着日本人将武汉这座繁华的城市摧毁吗?”威尔再一次表达了希望大英帝国出面干涉的强烈意愿。
“上校,喝咖啡和中国人喝茶一样,都是要慢慢品尝才能得到最值得回味的享受。”葛福端起咖啡细细品了一口说道,“大英帝国是要干涉中日冲突,不过这得等那位年轻的都督陷入绝境,主动向我们大英帝国求助,彻底臣服跪拜在米字旗下,那时才是我们出面调停的时机。”
英国殖民者在殖民地玩的基本都是这一套,对于顽抗不愿臣服于大英帝国者,先是用各种手段将之逼入绝境,再站出来抖抖“文明世界”的“文明风范”,挽救反抗者的命运并给其套上枷锁,使之臣服在米字旗的荣光下。
威尔上校对这一套当然也不陌生,葛福这么一说他马上就明白了。不过还是颇为忧虑的说道:“趁机逼迫那个中**阀臣服于大英帝国自然是好,可是日本人只给了中国人24小时,万一到时来不及阻止,日军炮舰真的炮轰武汉。事态就扩大到哪怕我们大英帝国出面也未必能调停的程度了。”
对于威尔上校这个忧虑,葛福丝毫不以为意,轻松笑道:“上校,不必担心。日本人绝对没有炮轰武汉的胆量,他们不会不清楚我们大英帝国。还有法国人、俄国人,甚至是古板的德国人都不会容忍武汉这座繁华的城市被炸成废墟的。”
的确,自从汉口开辟为通商口岸之后,各国资本和企业犹如闻着腥味的猫一样纷纷涌入武汉乃至湖北“掘金”。
因此,武汉这座城市存在着各国列强庞大的利益,试问区区日本又怎么敢冒着触怒各国列强的风险将武汉炸成废墟?
威尔闻言,稍稍松了一口气,正想要说些什么,突然听到空中传来一
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