将进酒!
晨起时天色才亮,沈泽川用过早饭,跟孔岭登车去了上回的脂粉铺子。前堂照常做生意,后院由乔天涯和费盛站着,锦衣卫把内外都盯得严实。
巳时两刻,罗牧的轿子也到了,他今日着着酱色斜领大袖袍,寻常打扮。掌柜的人机灵,看罗牧后边跟着几个眼生的侍从,便扬声说:“一会儿日头毒辣,站外边辛苦,带哥几个到房里吃茶歇脚去。”
那几个侍从眼神交汇,料想罗牧跑不掉,才跟着伙计往房里挪动。他们进了屋,偏要把帘子挂起来,这样就能时刻盯着前堂的大门。
伙计跟在罗牧身边,奉着巾帕请罗牧擦手。罗牧照常擦了,看了圈柜面上的货。掌柜的笑脸相迎,说:“上回大人来,小的们没有备齐货,这回可一早就准备了,还有些东头才到的玉器玩物,都在后头,您请!”
罗牧似是犹豫,看了眼侍从们。
掌柜的接着说:“这前后脚的距离,耽搁不了您多少工夫。有些货难得,不好拿到前头给您挑,那瞧着也不好看。”
罗牧这才勉强颔首,跟着掌柜的去了后院。
乔天涯亲自打帘子,罗牧连声道谢,俯身进来,先给沈泽川行礼。礼毕,又看向孔岭,见他俩人神色轻松,才落了座。
沈泽川看罗牧今日是文人打扮,想必是出门前精心选了衣裳和鞋,入门以后虽然正襟危坐,但只要有交谈就会不自觉地看向孔岭。孔岭一开口,他便目光专注。
“这几日,蔡域着力打击了小帮派,但是他有分寸,知道唇亡齿寒的道理,也怕自己做得太过会众叛亲离,所以在打击小帮派的同时,以帮众廉粮的办法极力拉拢剩余的后辈。”因为沈泽川在侧,罗牧已经很克制目光了,他说,“这个办法就是给底下没有捣鬼的帮派便宜卖粮。”
孔岭问:“那是多少?”
罗牧答道:“一两五斗。”
孔岭面露微笑,说:“这价格也没有低多少,所谓的廉粮,不过是他赚得比外头少了那么一点罢了。蔡域从前仗义疏财,不把金银俗物看在眼里,如今上了年纪,却这样小气。”
这价格不仅不能叫“廉粮”,还应该叫“贵粮”。茶州如今的米价是一两银子两斗米,阒都是一两银子两石米,蔡域赚的就是暴利,还是把寻常百姓往死路上逼的暴利。此刻为了收买人心,竟然只是改成了一两银子五斗米,可见他确实想要钱,舍不得降太多。
沈泽川拨着浮沫,说:“蔡域也是骑虎难下,现在城内城外都在埋怨米价太高了。他若是为了收拢小土匪而降的太多,寻常百姓便更恨他,他自然不敢。”
“不仅是茶州,樊州也在闹民愤。”罗牧最了解蔡域的生意,“今年年初,雷常鸣不知为何与颜氏断了联系,颜何如不再资助洛山土匪,他们才会想着
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