方拭非又跟掌柜确认了一遍,借了纸笔铺到桌上,问道:“你还记得送出去的绣品款式吗?”
掌柜点头。
“当时送出去的不少。有些是布匹,有些是成衣,还有些是绣品。这布匹外人怕是难以辨认,但成衣总是好认的。我可以找人给您画下来。至于绣品,也是可以认的,我先去拿上来给您瞧瞧。”
他到楼下挑了同位绣娘做出的绣品,递给方拭非以做辨认。
“兑换的绣品里各式花样与颜色都有,我可再去问问具体的模样。”掌柜说,“至于辨认,其实也不难。有些知名的绣娘,会故意留下些自己的特色。譬如颜色,譬如某样特别的标志。这位绣娘在绣线的色彩选择上一向偏暗,而且她的针法是这样的……”
方拭非点头,跟他学了一点。
锦绣布庄这样大的一间商铺,被外人狠狠骗了一把,着实难堪。但好在他们心眼活络,知道要给店里留下足够的现银,用实物去抵了,才能在发现布料有恙的情形下有余钱去及时替换,重新去选购了一匹合格的布料送进宫去,同时保证商铺的日常经营。否则如今这布庄恐怕已经倒闭了。
掌柜欲言又止,说道:“官爷,不是小民想探听朝廷办事,只是随口一问,请您解答。您是想怎么找?”
方拭非将纸张卷起来,塞进怀里道:“有笨的办法也有聪明的办法,但总归是有办法。你安心等候消息吧,自会还你公道。”
“是。”掌柜说着低下头,竟不觉有些哽咽。
方拭非正要离开,见他置于腹前的手指有些:“怎么了?”
“没怎么。”掌柜抬起头勉强笑了一下,走向窗边,沉沉吐出口气:“这家锦绣布庄,开业至今已有一百多年。我双亲早亡,今年正好是我接手的第三十年。我季家最初开始行商,是因为家中三餐不继,想要补贴家用。从街边小摊开始,做了十年,才在东市偏僻的地方,开了一间狭小的商铺。又是十年,来了西市。风风雨雨,一直不敢忘怀先辈艰辛,也时刻谨记前人教诲,做的全是本分生意,也不忘行善。”
掌柜转过身来,唇角用力,对着她道:“现如今,在京师,说到布庄,定然会想到锦绣。外人不明内里,以为我布庄家大业大,与朝廷关系切密,泰山可倚,实则不然。今日家业,皆是我等一步步,一点点用血泪打拼出来的。家业越大,我便越是惶恐,生怕行差踏错,每日战战兢兢。外人看我光鲜,可我等这些虚名,在朝廷眼中算得了什么?”
方拭非说:“我明白。我家中亦是行商为生。”
方贵靠着杜陵指点,以及背地里的关系,才能有今日的发展。何况水东县政情单纯,不比京城,他与何洺关系融洽,没人会刻意为难他。
在京师,毫无背景,能打拼至今日,
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