突厥人兵力虽不多,却凶蛮好战,死缠烂打。并州疲于应对,能在贺兰慎的统领下坚持这么久已是奇迹。
然再厉害的将领,也会面临兵甲不足的窘境。
箭矢很快用完了,无法远程攻击,敌人一旦靠近城墙,放云梯攀援而上,则并州危矣。
黎明破晓,战事初歇,又活过了一天。
“必须派人出城拾箭,修复良弓。”贺兰慎俊朗的脸上沾了黑灰和血渍,手上臂上也有不少血痕,立于城墙下巡视仅剩的千余士兵,其中伤者残者已占到一半。
若派兵出城拾箭,遇上突厥人放箭屠杀,多半有去无回。
这点仅剩的兵力,经不起折损了。
军营上下陷入沉默。正为难之际,一白发老者拄着拐杖迟缓而来,颤巍巍朝贺兰慎一拱手,哑声道:“贺兰大人,老朽愿领三十男女出城拾箭。”
贺兰慎向前扶起他,低声道:“这如何使得?军人奉命守城,就是护并州百姓安危,怎能在此时将你们推入险境?”
老者徐徐摇首,坚持道:“贺兰大人,你听老朽说。这三十人皆是身患疫病者,虽身处不详之境,却仍有报国之志,皆自愿燃衰朽之命,为大唐尽绵薄之力。”
兹事体大,若那三十人中有借机出城逃亡者,将疫病带去别地,必定将引起更大的恐慌。
见贺兰慎犹豫,老者又道:“我等愿立下状令,非死则必定携箭回城,绝不逃跑。”
贺兰慎权衡一番利弊,与刺史徐茂对视一眼,方对着老者抱拳一躬,郑重行礼道:“那么,有劳了。”
在场的众军士已是一躬到底,报之以国士大礼。
旭日东升,旌旗猎猎,徐茂于城墙上目那三十重病者出门拾箭,面容凝重。他对这群主动去战场上捡拾兵刃的病患并不放心,便低声示意身旁弓箭手道:“盯紧了,若他们有人借拾箭而逃,即刻射杀!”
然而三十人蹒跚而去,三十人载箭而归,无一人临阵潜逃。
军士将这群病患冒死拾回来的兵刃用沸水煮过,徐茂这才彻底放下心来,惭愧叹道:“太宗所言‘疾风知劲草,板荡识诚臣’,大抵便是如此。”
才解决了箭矢不足的空缺,师忘情的医馆那儿又出现了更为严重的问题。
染病者飞涨,从长安和汾州运来的药材已临近告罄,战事吃紧,沙迦那边迟迟联络不上,新的药材也就运不进来,两难之间必须做出抉择。
天还未亮,医馆内数十名医者已自发前来议会,其中有汉人大夫,亦有吐蕃、回纥等异族医师不远千里前来驰援。他们俱是面色肃穆,垂首坐立,等候裁决。
“现有的药材,最多只够救三成人。”师忘情面带疲色,姣好的面容更显冷肃。
裴敏撑着额头,一手有一搭没一搭地叩着案几边沿,闭目思忖。
许久,座下一个沉重的声音传来,无
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