密组织,由皇帝亲自统领,成员潜伏遍布天下,嗅觉敏锐,乃是皇帝密布在大楚各地的耳目。百里九也只是听皇上提起过一次,外人根本无从得知。
为了谨慎起见,他继续不动声色,也不答言。
那人见他沉默不语,继续压低声音道:“现苍鹰向您禀报:目前反军藏身之处及数目已经查明。湖广驻军在编人数一共是两万九千人,如今驻军实际人数已经达到了四万三千,其中朝廷在编士兵仅余不足一万,其余皆为反军!”
百里九饶是已经有了心理准备,如此巨大的数字反差,仍旧令他忍不住大吃一惊:“反军竟然有三万三千人!我朝驻军又去了哪里?为何只有一万?”
“原本这两万九千的数目就是谎报,多有水分,实则不到一万八、九。原有湖广巡抚为了贪墨军费,所以谎报了不少在编兵甲。而且他贪得无厌,寻了各种由头,又暗中消减了两三千兵马。这一任巡抚范世谋就任期间,湖北等地这两年又频繁有战事匪乱发生,经历过几次大规模的剿杀,均不明缘由地离奇大败,牺牲士兵数千。范世谋谎报军情,说是未折损一兵一卒,剿杀匪乱无数,实则将作乱贼匪秘密招募进了军营里,顶替了牺牲的士兵名额,其他超出编制的士兵则单独自成一营,由他的儿子范进祥统领。”
“竟然自导自演,残杀我朝廷驻军,而且这样明目张胆地用朝廷的粮草与供给来养反贼,这范世谋胆子也太大了一些。这两年里,难道军营里就没有人觉察其中端倪,上报朝廷吗?”百里九愤慨地追问道。
“原本的将领在剿杀战役中死亡十之七、八,几乎被彻底换血,新上任而有实权的全都是范世谋的心腹。另外经过多次休整后,也为了更集中地残杀原有驻军,范世谋将驻军独立编制,与各个军营里的反军几乎并无往来,也不清楚具体情况。多数将领只知道范世谋谎报军情,邀功请赏之亊,也知道这两年士兵多有增加,从未想过他会行这种谋逆造反之亊。
当初倒是的确有两位步姓兄弟,步凡与布桥,在军营里原本担任游击将军与都司,几场败仗打下来,起了疑心,错以为是总兵指挥不当,通敌报信,致使部下惨死,就跑到范世谋跟前鸣冤告状,状告总兵铲除异己,私自招募兵丁,反被范世谋以以下犯上治了罪过。”
百里九一拳击在榻上,“砰”的一声响,方才缓过神来,慌忙向着窗外看了一眼,见有人影不断晃动,惊呼道:“疼,你下手轻些!”
王潮忙不迭地配合着告饶:“是是,小人知罪。”
百里九敛了怒火,低声问道:“如今的将领里可有我们的人?”
“现在朝廷驻军里有位参将,姓石名陆,为人忠正耿直,极有威望。若是他能知悉真相,
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