待严鸿赶到客栈外时,青衫龙女张青砚早已经等在那里。二人双马并辔,一直来到大通桥下,张青砚道:“妾身在此别过严相公,只待福州相见。”
严鸿道:“姑娘多多珍重,这里略备些微薄程仪,不成敬意,你路上不要苦了自己,想买什么就买什么。”说着以将一个早备好龗的锦匣递了过去。又吩咐船东道:“药掌柜,一路上还请你多多费心。”
这事说来也是凑巧,张青砚找船南下,严鸿帮忙联络,正好遇到了这位熟人。药发财到北京办货,到南京贸易,正好顺路。严鸿便用了他的船,并把自己的官衔牌和灯笼都借给了药掌柜,落个彼此方便。
药发财闻听严鸿吩咐,不住作揖道:“没说的,严将军尽管放心,若是这位小娘子受了什么委屈,您只管砍了我的头。”
等到船只开动,药发财暗想:我老药也是八字发旺,前者拉着严鸿和王翠翘,彼此就搭上了交情。这一回这位张家娘子从京师到通州,从通州到南京,又全是坐我的船,我须得好好巴结。等到将来她成了严鸿的爱妾,三两句枕头风一吹,我这买卖就越来越好做了。
张青砚进了客仓,打开锦匣,只见里面除了一叠银票,十几片金页子,更有几盒上好龗的胭脂水粉。她不慌不忙,向龗下翻找,果然在最下方,翻出来一把角梳。彼时男子送女子梳子,乃有私定终身,寄托相思。白头偕老之意。张青砚不由暗笑道:“好个打小夷子主意的坏蛋。连这等物什都敢夹带过来。等到了海上。看你怎么如何跑出我的手?”
此时只听一阵敲门声,开门看去,原是药掌柜打发了几个花枝招展的姑娘进来。这些姑娘不仅模样俊俏,人也乖巧,说是来给张娘子做丫鬟,沿途照顾饮食起居。其实,这几个人就是年初严鸿下江南时药发财安排的,当时伺候了王翠翘。现在来伺候张青砚,倒也是一回生二回熟。
张青砚自从习武以来,诸事自理,就再没享受过被人伺候的待遇。今天被这药发财一个劲的恭维,还有几个丫头伺候,大觉欢喜,不多时便进入角色,摆出相府少奶奶的派头,支使着一众丫头铺床叠被,按肩捶腿。她又吩咐下去。按着自家口味,让药发财准备可心菜色。
用饭之时药发财不便露面。只有几个丫头作陪,酒席之间皆是阿谀讨好之词。只说自家东家,想做些食盐生意,还望张女侠能够帮着从严公子那讨要些盐引,自家老爷也不是忘恩负义之人,一张盐引就有张女侠一两银子的好处。
张青砚故意把脸一板道:“我与严公子也只是朋友,好朋友,你们可一定要记住,不要到外面胡乱编排什么。我和他之间啊,什么关系都没有。这合伙贩盐的事,我回头跟他说一句,成与不成
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