好在王本固虽然固执,也不是白痴,不至于蠢到公然对抗圣旨。他把一应事务整理得清清楚楚,交给严鸿后,自己黯然离开杭州城。城中的富商、子民,倒有不少洒泪相送,馈赠盘缠的。但这也掩盖不了王本固的失落。
严鸿既然接管了监狱,对于汪直的安危再无担忧。他便大摇大摆,前去牢狱内探望汪直。当下有谭纶陪同,严峰严复、邵安陶智等左右护卫。进得牢门,见汪直住的是一个单间,倒也宽敞干净,除了床榻,更有一张方桌,桌上居然摆的是文房四宝。
严鸿原本心目中,想这汪直既为纵横万里的倭寇头目,多半是身材高大,满面横肉,一脸凶相的老鬼子,说不定还留着仁丹胡子。谁知看时,汪直年龄不过四五十岁模样,中等身材,头发花白,额头宽大,鹰钩鼻薄片嘴,三绺短须,双目有神,虽则海上风吹浪打,皱纹不少,却俨然有几分儒商之相。见谭纶陪着一名年轻贵人进来,汪直要紧起身,下跪行礼道:“罪民汪直,见过钦差严大老爷,见过谭老爷。”
严鸿心中一跳,这厮居然能直接认出我来,倒也是个精灵人。他一抬手道:“罢了。汪直,这些日在狱中,未曾受委屈吧?起来说话。”
汪直道:“回大老爷的话,罪民在牢狱内,除了身不得自由,倒是没吃什么苦头。只是罪民一心报效朝廷,将功补过,不料横遭拘禁。甚是冤枉。求大老爷为罪民做主。”说罢起身。侍立一旁。
严鸿听汪直说这话。文辞尽是奉承,但吐字清楚,音调抑扬,显然是心中镇定,也不禁暗自佩服。汪五峰纵横两洋,毕竟非同常人。他点头道:“如此就好。汪直,你的血书,当今万岁爷已经看了。王本固已然调离。我看旬月之间,赦罪的书信就要下来。海上前番有人想要鼓噪闹事,现在陈东、叶麻、辛五郎等皆已就擒,你义子毛海峰好歹约束部下,未曾冒犯海疆。你若有书信送出,或想见什么人,告知谭子理即可。”
汪直赶紧又跪下:“谢大老爷恩典,罪民祝大老爷高侯万代。”
严鸿咳嗽一声:“这是皇上恩典,你可别弄错了。好了,你自安心休息吧。牢狱之中。若有什么需要,只管说来。”说罢起身离去。
再过了约莫十数日光景。又有天使南来。严鸿与胡宗宪前往迎接,却见来的正是严鸿的熟人冯保。见冯保面上表情,严鸿就知,这圣旨肯定是自己心中所盼望之事。果然冯保展开宣读后,便是天子正式下旨,赦免汪直一切罪过,释放出狱,更封其为夷州长官司长官。加封徐海为香岛长官司长官,二人皆隶属南直隶管辖。
另外一份圣旨,则是正式以朝廷名义,准许在壕境开埠贸易,设立广东市舶司,由原杭州织造提督太监史得
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