眼见得今日这场突发刺杀行动完全失败,刚刚才惊得面如土色的内阁三辅吕夲,忙朝严嵩拱手道:
“元辅,今日老夫人大喜之日,不想竟有这等恶人敢来行不轨之事。这实在是我等无能,还望元辅恕罪啊恕罪。”
严嵩白须颤动,拱手还礼,呵呵笑道:“吕阁何必如此自责?如今虽然圣天子在位,四海升平,然光天化日,朗朗乾坤,也难免有几个毛贼作乱。就算要怪,也是请五城兵马司的那些管事官儿与老夫一个交代,怎能怪到内阁辅臣头上?再说了,这些个跳梁小丑,原本就不堪一击。他们今天这番舞刀弄枪的举动,难道不是比马戏好看多了么?这也算为诸公助兴吧,哈龗哈哈!”严嵩说到这,又是一阵冷笑。
寿堂中坐的百官,也都纷纷发出迎合的笑声。有的还腆着脸上来,说几句当今天子圣恩如日,严阁老洪福齐天,故而刺客束手就擒的奉承话。
唯有七品编修张居正,端坐在自己那一桌,只是嘴角微微上翘,却没有笑出声来。
这时候,锦衣卫首领陆炳已带部下出厅门去拿人,厅堂内剩余的锦衣卫还有十余名,分列大堂的各角落里,虎视眈眈,唯恐有刺客余党突出。他们都是陆炳带来的精锐,自然不会闹出阴沟里翻船的疏漏。
这里面官职最大的,却是当日在门口搜检庆云班的值日百户莫怀古。
眼看吕夲向严嵩请罪,莫百户赶紧提步也上前,跪倒道:
“元辅,今日太夫人寿宴,却让刺客混入,扰动宴会,使得元辅与诸位朝廷栋梁受惊。这皆是我等防备不力,纵贼漏网之过。尤其这些匪帮,更是从下官守把之处放进来的,下官罪责深重。还请元辅重加责罚。下官等必然俯首认罪,甘之如饴。”
严嵩却一点也不见怒意,相反老脸上笑容可掬。竟然微微欠身,伸手作势去扶持莫怀古:
“莫大人,这却是说哪里话来?这几日,锦衣卫诸位长官守卫严府,劳苦功高。若非你们严守四方,小贼们也不至于只带短兵来行刺了。再说,这些小贼混入府中,老夫其实早已知晓,故而与陆都督定下计策,引蛇出洞,一网打尽,免得他在外为患。锦衣卫诸位将校,今日擒拿群贼,不但无罪,反而有功。明日我奏明陛龗下,天家也定然有所赏赐。快快请起吧。”
莫怀古拜谢了严嵩,站起身来,就侍立在严嵩身后。脸上表情肃然,恭恭敬敬,真是大气也不敢出一口。
吕夲不由暗自冷笑:
“严分宜嘴上客气,可谁又敢把他老人家嘴上的客气当真?莫怀古啊莫怀古,你既然奉命保卫严府,却又放了贼人携刃进府,便是犯了失职之罪,此时再献殷勤,不嫌晚了么?若是人家霸道些,直接给你上一个勾结贼寇内通刺客的罪名,只怕你连脑袋
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