严鸿见杨顺拼命求饶,却无表情,只沉默片刻,伸手虚扶道:“杨叔父,您起来吧。咱们怎么说也是叔侄之亲。您就是犯下天大的罪过,只要不是造反篡逆,犯天家的大忌讳,那小侄我自然不能看着您人头落地。便是教您削职为民,其实也是不妥的。您好歹是我严门的一员大将,要是随随便便让您倒霉,我爷爷的面子往哪里搁?”
杨顺听此言,要紧道:“是是,钦差宽宏大量,下官感激不尽。下官胡作非为,带累严阁老的清名,惭愧至死。下官一切全听钦差的安排,您说怎么办我便怎么办。”
严鸿道:“好吧,杨叔父,我没别的要求,只要您对我说实话,大家别再打哑谜。您就说,这次拖延进兵,到底是您自己的主意,还是谁给您出的主意?”因为严鸿心知,杨顺迟迟不肯发救兵,固然有他自己本身的算盘在里面,但蒙古人方面也能得到这个消息,那就说明此事的策划者多半是杨顺身边的白莲教徒。
杨顺忙道:“是我师爷阎儒给出的主意。若不是他花言巧语,下官天大胆子也不敢贻误军机。”笑话,到了这个时候,自然是背黑锅你来,送死你也去了,难不成杨军门还要为你一个幕僚开脱,把罪过揽自己头上?
严鸿点头道:“这就对了。实不相瞒,杨叔父,小侄这次偷袭鞑子军营,擒获了两名白莲教匪,他们的口供说,在宣大衙门里却有暗线。您看这口供。”说罢。将审问白莲教副香主贺小辉的口供从抽屉里摸出来。递给杨顺看。
杨顺不敢起身,跪在地上低头看,细看之下,额上汗珠儿涔涔冒出,双腿不断打闪。看完后,抬头哀求道:“严钦差,都是我糊涂,那阎儒多半就是白莲教匪党。我回头就把他千刀万剐。还请严钦差饶我一命。”这勾结白莲教,素来是官家大患,如今他自己的心腹师爷竟然是白莲教徒,而且在此人的操控下,自己干了很多勾当,都是拿不出来的。这一番,真真叫杨大军门魂飞魄散,有大祸临头之感。
严鸿道:“叔父,您请起,请起。我说了。只要您肯对我说实话,咱们万事好商量。这白莲教匪阎儒着实可恶。好在他诸般阴谋,现在还没有得逞。您再说说,这次进兵过来,他还让您做什么?”
杨顺此时哪里还敢隐瞒,又把阎儒叫他前来,如何借着总督的名头拿到机密文件,如何捕杀马芳、麻禄,然后把钦差战死的责任推到这二人头上,还诬赖他们沟通白莲教匪等事,都一一说了。严鸿听得也是又惊又怒,想不到这白莲教的计策如此歹毒,竟要一举把边庭的栋梁也给摧折了。真要按这厮的计策行事,那整个宣大重地,几乎就要变成竹篱笆,任凭蒙古人蹂躏了。但他依然不动声色,等杨顺说完,叹
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