大明嘉靖三十八年(即公元1559年)春正月底,锦衣卫佥事加尚宝司少卿钦差严鸿,率队自宣大凯旋而归。沿官道行至将近皇城,却看前面一骑飞奔而来,直达中军。严鸿看时,来的却是严府总管严兴。严鸿知他是自己父亲严世藩的心腹,忙叫他近前来道:“严兴,可是府中有何消息?”
严兴走进严鸿马前,拱手低语道:“大少爷,老太爷、老爷有话,请大少爷回京之后,便在府中不要外出,有要事相商。”
严鸿自知,此次在宣大把杨顺断送了,虽然有其道理,后续也处理得有模有样,然杨顺毕竟是严嵩的义子,这一番爷爷、爹爹多半要问罪。他赶忙道:“我已知道了,严兴你回禀老太爷、老爷,就说定遵吩咐。”
严兴去后,严鸿督促诸军一路进发。张青砚道:“相公,我看老太爷此次,多半是要问杨顺的事,相公却要做好准备。而小阁老心思更多,杨顺之死他未必在意,但对这宣大棋局,以及朝中之事,怕是还要更有其他指点。”
严鸿点点头道:“你说的是,爷爷盘问我,倒是没什么好怕的,杨顺自己先动手要致我于死地。至于我爹那边,也只要随机应变了。”
一路辛苦,到了北京城下。严鸿令俞大猷所部闽兵自归军营,又让王霆等四个副千户带领锦衣卫队伍回衙门去。严鸿自己带着家丁队伍和随行脚夫,直奔菜市口而去。方到门口,却看这回严大总管严年、严二总管严侠。居然并肩在门口。严侠脸上带三分笑颜。却是公事公办的架势。开口道:“大少爷。回来了?歇息下就快去老太爷的书房吧,老太爷和老爷都等急了。”
严侠也要紧上前,帮严鸿拉马扶鞍子,脸上倒是真心笑容灿烂,口中道:“大少爷,您小心点儿。回院子里喝口水吧。这一去几个月,辛苦您了。”
严鸿也不跟他们多说,点头示意便先直奔自家院子。却看兰贞早带着坠儿、鸳鸯等在院外。见了严鸿。兰贞上前一步,俏目微微泛红:“鸿郎……你,你却回来了。”伸出双手,忽然紧紧抱住严鸿,泪珠儿不断滚落下来。
严鸿忙道:“是啊是啊,我回来了。我不在时,辛苦兰贞了。你看,这不没事么,你莫哭啊,莫哭。”
兰贞只是哽咽不语。鸳鸯在一旁道:“姑爷,您这次去宣大。说是犒军,怎么又跟蒙古人打起来了。听说您被围在马莲堡,还说鞑子有十万铁骑,看把小姐急的……”
严鸿道:“这些都是以讹传讹,捕风捉影,不足为怪的。蒙古鞑子一共也就两三万人,我在马莲堡身边军马都有一万多,真没什么怕的。好了,好兰贞,别哭了,你看我平安回来了,还有什么伤心的呢?”
兰贞抽抽噎噎道:“你每回一出京,总是犯险,不是
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