次日,严鸿一大早起来,便去了锦衣卫衙门,准备把此事告知陆炳。他坐在自己衙署里,喝着清茶,等候陆炳,心下忐忑。此事涉及到严、陆、徐三家,而且闺阁联姻,非比寻常,还带有一丝私密,因此他也不敢对慕登高老夫子说,免得提前外泄,惹来不必要的麻烦。好容易等到陆炳例行升帐了事,众官散去,严鸿留下见了陆炳,便把昨夜老爹严世藩所说的话,一五一十,都给陆炳讲了。
陆炳听严鸿说此事时,面目上波澜不惊,然而等严鸿说完,却看这位陆大都督两道浓眉拧成一团,只不做声,粗大的手指头捻动,啪啪作响。严鸿在边上,只如坐针毡,不知祸福。半晌,陆炳抬起头来,看看严鸿:“纯臣,此事严府如何,姑且不论,你本人却如何看?”
严鸿见陆炳不喜不怒,只得照实道:“岳丈,此事说来,小婿我是万万不赞成的。我素来孟浪,后宅中本多女子。能够得兰贞的芳心看顾,已经是非分之福,更又得岳丈您多多提携,恩重如山,怎会再去想着别个女子?那徐阁老他虽然是内阁次辅,然权势再大,他的闺女和我何干?素不相识,无情无义。再说,我不过是一个四品锦衣佥事,无拳无勇,如今把当朝次辅的孙女当妾娶进来,这事儿那是我能招惹的?然而,我爹却执意要促成此事。我跟爹爹说了几次,申明不愿另娶徐小姐为妾,他却不肯推辞掉。让小婿也为难的很。”
陆炳见严鸿诚实说来。表情绝非作伪。心中欢喜,脸上也舒展开了。他微微一笑,好言指点道:“纯臣,你有这份心意,老夫很是欢喜。不过拒绝徐阁这事,老夫也不会同意。徐家何等身份,能让孙女做妾,是给你天大的面子。你若一味拒绝,不是给脸不要脸么?前番两家争婚时,你能看顾兰贞,不受徐家权势诱惑,已是对我陆家情谊不浅。难得徐阁看重你,竟然甘愿让孙女为妾。此刻你若再拒绝,那是生生把一个盟友,逼成不死不休的局面,于你家又有什么好处?自从你与兰贞结为连理,严陆两家便是一体。对你严家有害,于我陆家自然也是无益。因此。这事虽然关系到兰贞丫头,但说句公道话,小阁老做的并无错处。便是我易地而处,大约也是这般办法。”
严鸿对这道理,自然也完全明白。先前拒婚,已经让徐阶脸上过不去了,倒还可以用严陆两家情深来解释。如今徐阶主动降低要求,求孙女为妾,这算是老着脸皮,进一步求好。若是自己应允了,那么徐家虽然放低姿态,倒也是弥补了前衍。可要是自己再拒绝,那对徐阶就不仅仅是一次性公开打脸那么简单了,这等于公开表示,我严家对你徐家完全看不上,打死也不和你联姻,属于逼到角落里啪
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