严鸿用罢早餐,便在一众家将、锦衣卫的扈从下,往钦差行辕而去。待得到了行辕门口,却见胡柏奇笑道:“严小相公,您昨夜却去哪儿了。快快进去,张祭酒和冯公公都在办事了。”
严鸿忙进到到院子里。马自勉这宅子也是三重门的,正门客厅做了大堂,张居正等人却在前厅书房里办公。严鸿进去后,张居正从一叠纸墨上抬起头来,笑骂道:“纯臣,你身为钦差副使,到府里第一夜就不在行辕宿,这般懒怠,世间少有。快快来一起办公。”
严鸿笑嘻嘻做了个揖:“先生恕罪。不知道有哪些公事,只管吩咐学生干便是。”
张居正道:“你前番说扬州情形,你自家最熟,为师还等着让你拿个主意哩,你如何反要为师安排?”
严鸿虽然半宿荒唐,脑子不笨,略一思索便道:“张先生,以我看来,今日不妨把扬州本地的盐商、富豪等都邀约前来,与他们谈这开海通商之事。咱们预定下发的船引,也可分与他们几张,叫他们早作筹备。同时也可听听他们对开海有些什么建yì。毕竟,咱们办开海,一则要制定好规矩,保障好制度安全,二来,也要让这些富商多多参与。他们有钱有势,既能够承担坐船出海经商的成本,又对一般的中小人家有一个带动作用。让富商们把这一行给捂热乎了,穷些的人们才敢跟进。同样,也只有让他们能从中得到实际的好处,才可能真正把开海这个政策搞起来。”
严鸿这番话说完。便抬眼看张居正脸色。却看张居正尚且面色沉着。一边冯保却尖声拍手笑道:“好。严小相公,张大祭酒,果然是名师出高徒!”
严鸿一时还不明白什么意思,冯保又道:“小相公,你方才进来之前,张祭酒已经安排人前去邀请扬州八大盐商,还有一班儿富豪头面人物,今日午后齐来行辕商议开海之事。咱家原本还想。这要来得人多了,二三十个挤一屋子,七嘴八舌可怎么商量啊。可张祭酒说了,有话则说,没话则听,要的就是让这些扬州城的头二等人物,都对开海之事有所期待。结果小相公你来,也是这般主意。所以您师徒俩啊,那是英雄所见略同,咱家佩服。”
严鸿笑道:“冯公公你谬赞了。小可歪打正着。恰与张先生暗合而已。对了张先生,不知道这王翠翘家和莫家的人。也会来么?”
要知去年严鸿在江南一趟,单是从张永富手中,就生生割下了三万五千张盐引。再加上沈青山、王权信、马自勉等大小豪商的赠送,加起来总共捞了五万张出头的盐引。这五万余张里面,严鸿分了几千张给其他一些关系人物,用于维系大家的共同利益,或是安抚自己在江南的党羽,还有少部分交给一些账房分散打理。其中的大头四
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