七月初二黄昏,上灯时分,严园张灯结彩,高朋满座。尽管钦差正使张居正已经去南京了,尽管南京兵变的消息传来,多让街市上有一些惶恐,然而毕竟是钦差副使,当朝首辅的长孙纳妾,当地的一班儿文武官绅,岂有不厚加巴结之理?
要论来参加的宾客等级,扬州这些官员豪商,自然没法与严鸿在北京的几次婚事相比。但若单论财力,北京的绝大部分官员,实际上却也没法和江南大商人相比。再加上天高皇帝远,严鸿钦差这一次婚事,西商马自勉等人竭力襄助,那排场自然是惊天动地。不但大红花轿,连舞龙舞狮子都来了。扬州人不但是在恭维严小相公这一次纳妾当娶妻的婚事,也是在借着这一次婚事,来个全城娱乐。
莫清儿打扮停当,上了大红花轿。看着闺女被抬出去,刘氏夫人百感交集。女儿嫁与他人,自然是要哭几声的,可是看着这盛大的出嫁排场,看着送亲队伍中,以扬州知府魏志杰为首的那密密麻麻的官牌,再看着这满城欢庆的架势,这那里是纳妾?世界上娶妻能到这一步的,又有几人?刘氏被强烈的幸福感冲昏了头脑,几乎要晕厥过去。
倒是雪艳娘保持着冷静。她也听说了南京兵变的传言,而且本地卫所兵确实已经调过去了,严鸿的老师,钦差正使张居正也过去了。那么这扬州再是繁华,却也难保不出事。雪艳娘出身烟花之地,其见识和居安思危的意识。远比小家碧玉的刘氏要强得多。再加上她没有被莫清儿这盛大的出嫁仪式冲昏头脑。因此反倒是指挥家中的仆役们。在送亲走后,就四下里巡逻看守,又把家中最值钱的盐引和一些细软都收拾好。严鸿还派了十名锦衣卫到莫家来专事护卫,雪艳娘准备了酒食招待他们,预防着一旦出事,就抱着这根大腿逃命。
花轿内,莫清儿幸福地打颤,别说隔着盖头和轿帘。她依然感到自己被这灯火给晃花了眼。自从教坊司那神奇的一夜,她已经暗自许下严鸿是自己的托身之主。之后慈溪相会,自己竟能在二娘的指挥下救下严鸿一命,她更是将自己的命运完全拴系在这个英俊的恩公身上。现在,数年的苦心折磨终于到头,自己就要如愿嫁给他,而且,是在如此盛大豪华的婚礼,让自己成为全扬州人议论的中心,这是何等的荣耀。何等的甜蜜!
严园内,官商云集。摆下了五十多桌。原本张居正要作为男方家长来受礼,结果南京兵变,张祭酒赶去救急了。本地的官员虽然颇有几个官阶比严鸿大的,但谁好意思大模大样坐在上面,代替严阁老和小阁老的位置?好在严嵩一族在江西也算枝叶繁茂,其族人中在江南行商走动的也有。于是大家就扬州城内寻出一位,叫做严必彰的,
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