这时晨光尚早,太阳刚刚升起,官道上尚冷清无人,天麟三人正好放马疾奔,狂驰如飞,直奔干州城。
一阵狂驰,干州城已然在望,官道上行人渐多,俱都神色紧张,议论纷纷,三人立即将马速慢下来。
三人凝神一听,具体是谈论昨日午后苍穹出现的骇人景象,虽然他们都是平民,但他们却都知道那是天鼓。
有的说:世风日下,人心不古,老天爷发了怒!有的说:奸臣当道,蛮夷造反,必将天下大乱。
虽然,有些老辈武林人物,曾谈到数百年前天鼓声动,群魔屈服的传奇事迹,但决没人谈到天鼓即是三柄上古神剑,更没有人谈到数百年前的武林三子,群起除魔卫道的壮举。
再驰一阵,距离干州城外大街,已不足二里了,阵阵巨大锣声,和叭叭的爆竹声,隐约传来。
天麟剑眉一蹙,不解地望了丽蓉、杜冰一眼,而丽蓉、杜冰紧蹙着黛眉,也正茫然望着干州城。
三人三马,驰进北关大街,只见行人拥挤,成群结队,舞长龙,斗双狮,锣鼓喧,街上烟雾弥漫。
左右店铺,俱设香案,红烛高烧,顶礼告天,又似大祭,又像新年。
天麟看了这等混乱情形,决心不进干州城了,于是,转首对丽蓉说:“蓉姊姊,街上如此拥挤,城内情形恐怕更乱,我们就在城外落店吧,饭后绕城而过,或许快些。”
丽蓉、杜冰俱无意见,三人即在街口一家较大客店门前下马。
四五个店伙立即含笑迎来,躬身将马接过。
天麟即对店伙说:“马不要离鞍,饭后继续赶路,我们要一处清静独院。”
说着,顺手将琴匣由后鞍解开,挟在肋下。
其中一名店伙,一面引导天麟三人前行,一面以非常惋惜的口吻说:“爷,城中有大会,县太爷亲自设坛祭告上苍,祈祷降福全县黎民,今夜四门大开,通宵不禁……”
天麟三人跟在店伙身后,杜冰忍不住插言问:“你们此地为何如此热闹?”
店伙一听,以惊异地目光望了杜冰一眼,有些疑惑地说:“这位姑娘真的不知?昨天下午满天通红,鼓声咚咚,据老辈的人说,这是天鼓,主天下大乱,但也有人说,天鼓声动,举世升平,是喜祥之兆,县太爷连夜翻阅县志后,今晨立即发出布告说,自今以后,即将天降洪福,风调雨顺,国泰民安了……”
话未说完,已至一处独院,店伙一面开门,一面继续说:“……因而,县太爷设坛祭天,黎民欢舞庆幸,今夜城内有灯、夜戏、大庙会等……”
说着,将天麟三人让进上房落座,并在棉絮热壶内,一面为天麟三人倒茶,一面继续说:
“……所以说三位如无要事,今天不妨住在小店,晚间也可进城看看热闹,据说这是本城数十年来,祭天最隆重的一次!”
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