扬州府前。
一片破败苍凉。
当朱元璋等人来到此地之后,门口竟没有人出门迎接。
“开门!开门!”
锦衣卫上前敲门,大声喊着。
门外文武百官在列,皱眉等待。
不多时门悄悄掩开一点缝隙,一双眼睛害怕地向外瞄来。
“大胆!陛下来了,还不开门?”
锦衣卫把门拽开,一个灰头土脸的人跌跌撞撞滚了出来,正是扬州知府许奉。
“陛下,请恕臣未迎驾之罪……”
许奉跪在地上,瑟瑟发抖。
这一幕让朱元璋眉头大皱,沉声问道:“许奉,你身为扬州知府,为何要紧闭府门,难道是避百姓?”
文武官员也纷纷看过去。
外面饿殍遍地,扬州府却大门紧闭,很难让人不去想,扬州知府是不是将粮食据为己有,不下发给百姓。
如果真是如此,这许奉今天算是死定了。
陛下平生最恨贪腐官员,扬宪当年任职扬州知府时,便是因为贪腐、玩弄职权,被陛下赐刑五马分尸。
一听这话,许奉登时吓得脸都白了。
血红的眼眶一下子被泪水充满,撕开官袍,铁骨铮铮道:“陛下,臣之清白,苍天可鉴啊!”
“臣的一家老小,已经五天没有吃饭了,所有的粮食都分给了百姓。”
“如今紧闭府门,是怕他们挖出臣死去儿子食用……”
许奉说完,所有人都动容了。
他们确信许奉说的是真话,因为他的肚子早已瘪了下去,用数根麻绳勒着,绳子都勒进了皮里,像风干的尸体标本……
“把他扶起来,给些馒头。”
朱元璋心情沉重,连扬州知府的儿子都被饿死了。
想来如今的扬州城,真的已经没有半粒粮食。
朱元璋一行人来到府内,果然看到了许奉儿子的坟包,没有墓碑,就是一个小小的土堆,还是葬在了院子里……
待扬州知府吃饱了,恢复了力气,被二虎带到朱元璋面前。
“许奉,咱问你,扬州掌管三州七县,屯粮超过三万石,为何会在短短七天饿死这么多人?”
朱元璋眉头紧皱。
方才的一幕幕画面,在他心头挥之不去。
为了应对灾荒,他想了很多办法,更是在扬州兴建了大型粮仓,就是为了避免重复当年的悲剧。
但没想到悲剧竟然再一次上演,而且比上次还要更加严重!
许奉悲怆道:“陛下,天下大旱,不仅仅是扬州城,附近的区县也遭受了百年不遇的旱情。”
“百姓们的粮食都被旱死,颗粒无收,粮仓里的粮食也早已经消耗完了……”
此话一出,群臣愕然。
竟然连周边都被旱灾波及了!
扬州附近的所有地区的百姓加起来,可是有数十万!
如此看来,粮仓里的粮真的已经被消耗殆尽了。就在这时,二虎便急匆匆从外面赶回来,递上三道折子。
“启禀陛下,这是常州、九江和淮南
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