至高无上的大元帝国皇帝、名义上的大蒙古帝国大汗的混一寰宇的雄心暂时还影响不到小小百户身上,作为预定的攻宋主力之一的张弘范部的属下,张煌现在的任务一是练兵,二是在蒙古达鲁花赤和汉人千户的歧视眼光中做好一切份内份外的事。譬如,充当转运粮食的杂役、譬如修盖军营的苦力、迎来送往的奴仆。付出了那么多得非但得不到好,还常常遭到蒙古权贵的拳脚相加和言辞嘲讽,为此张煌常常在想,汉奸这个职业的确不是一般的人可以当的。不过,还算幸运的是,由于忽必烈受到的汉化程度相对较高,且这场战争的最终目的是彻底灭亡南宋王朝之后将南方广袤的土地囊括入大元帝国的统治之下,再加上主帅张弘范也信奉儒家经典,因此蒙古军过往的屠城、烧杀、抢掠以及等恶行并没有出现在张煌所在的这支部队,否则张煌也许真的忍受不下去了。
时间就这么一天天的过去了,寒来暑往又是一年,大元至元十一年六月,战争再一次爆发了,就在这个月初,忽必烈以大宋叛盟和扣留使节郝经唯有宣布了对南宋的最后一击。而作为政治上不可靠的新附军,张煌所部当仁不让的再一次被抽调入战场。在张弘范和旧帅吕文焕的率领之下,张煌终于向自己的老主子大宋王朝举起了屠刀。
对于身为南宋之主的度宗皇帝来说,他是幸运的,就在忽必烈宣布总攻的第二个月,这位标准的昏君就在临安驾崩了,自是不用再承担日后亡国灭宗的责任。不过他的幸运却是南宋的大不幸,在强敌来临之际,已经黯淡无光的大宋帝星愈发的显得晦暗了。
是年十月,元军开始攻打汉江要镇郢州(注:现湖北钟祥),与在那里屯兵的张世杰部展开了激励的战斗,一时间双方僵持不下。元军遂以一部牵制张世杰部,主力偷偷南下攻打汉阳军,攻克沙祥、新郢。两城守将边居易率所部三千奋死抵抗,在失败后投火自尽。随着汉阳军的失守,荆湖北路各州守军纷纷向元军投降,至此,宋军的长江防线已经彻底暴露在蒙古军的兵锋之下了。
“弟兄们,终于轮到咱们出战了。”张煌的百户一直在充当护送输运的重任,不过既然是新附军,他们又怎么可能逃脱炮灰的命运呢。“我知道大家对那些曾经是同侪、同袍下不去手,可是战场上刀剑无眼,不想死的,只有让对方先死而已。”站在江北要冲阳逻堡的城下,张煌对自己的部下坐着最后的战前动员。“现在跟着我说,”张煌举起了手中的长柄钢斧。“我们要活下去,活下去!杀!”
元军还是秉承着一贯抢攻的宗旨,无数的弓箭遮天蔽日的向阳逻堡的城头飞去,在宋军反击的弓弩中,张煌他们背着土袋开始
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