“在下见过钟教首。”
周彬恭恭敬敬的跟汀州明教教主钟明亮行着礼,虽然天地会的组织现在已经覆盖了湖广(荆湖)、江西、福建、江浙、河南、腹里等省份,但天地会是秘密结社、单线活动、长期潜伏,自然不能跟成员众多声势浩大的半宗教性组织相提并论。
“不知道钟教首派人相召所谓何事?”
“周堂主过谦了。”钟明亮披着教袍一副神棍的打扮。“周堂主急公好义,江湖上早有耳闻,在下又怎敢有一个召字。”
两个人互相谦虚了一会,这才宾主落座,自然有明教的教徒奉上香茗。
“不瞒周堂主,鞑子横征暴敛,福建、江西两地百姓苦不堪言,我教上下欲救民与水火,推翻着达虏腥醩之世界。”
钟明亮所说的是两件事。
第一件是指元廷从至元十八年(也就是张煌踏上九州的那一年)开始向长汀等汀州下属六县四万户百姓每年加征纸钞一千六百锭(注:一锭等于五十两白银或五十贯铜钱)做为鲁国公主的岁赐。
第二件指的是元廷后来又以汀州六县为忽必烈之女囊加真公主下嫁于弘吉刺部斡罗陈万户后的赐地,六县达鲁花赤由公主陪臣任职,这些人在汀州上下其手横征暴敛,为所欲为,闹得百姓疾苦不堪。
周彬急忙站了起来,冲着钟明亮拱拱手:“钟教首做的好大的事业,驱逐达虏恢弘汉家江山,不愧为江湖上人人挑起大拇指的好汉,在下感佩莫以,只是天地会人少势弱不能景从于钟教首麾下,甚为恨焉。”
“周堂主不必如此,我教上下明白周堂主的难处,”钟明亮笑呵呵仿佛没有听出周彬拒绝的意思,反而示意周彬坐下。“天地会家大业大自然有些顾忌,这不要紧,但我有一事相求,不知道周堂主可否答应。”
“只要天地会能做到,周某断无不答应的。”
助反叛蒙元的明教一臂之力以搅乱大陆的局势当然也是符合天地会的根本目的,因此周彬一口答应了下来。
“当然做得到。”钟明亮面色一正。“江湖上传言天地会在海外有好大的基业,想来兵器什么的自己也能打造。”
虽然明教也准备了一部分武器,然而由于蒙元官府对民间拥有铁器的管制非常严厉,因此费尽心思搞来的武器根本不能满足汀州明教的需要。
“还请周堂主帮个忙,我教上下需要一批武器,只要周堂主答应,这价钱好谈。”
“贵教需要兵器?”周彬故意顿了一顿。“也不瞒钟教首,海外的兵器自然是有的,但是天地会一向是走的水路,从海边到汀州这一路上道路漫长,鞑子的关卡税所众多,万一露出了马脚,货物损失倒是无所谓,误了钟教首的大事,恐怕在下和天地会承担不起啊。”
“这个周兄弟不用担心,”听得周彬愿
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