俘宋将,换去了大批家属。
然而家属之中,他心爱的王妃却是不在,耶律淳大怒,欲以奇兵偷袭,却被王渊察觉,与杨惟忠、钮文忠众将合力,设伏将其击败。
继而又攻沧州,不料宋将王禀却是个有铁骨的好汉,没了童贯掣肘,倒是真正打出了肝胆:他发动全城军民,死守沧州,辽兵猛攻十天,此城巍然不动。
耶律淳不肯为孤城多耗气力,遂舍了离去,兵锋所至,豪取定州、真定府、凌州等地,算是彻底站稳了脚跟。
随后又欲趁着连胜势头,攻取鲁地,不料武松引青州等地猛将精兵,云集于高唐州,硬生生把住了山东门户。
双方在高唐州城下大战数场,辽国兵多,青州兵精,一时各有胜负。
这却惹恼了好汉武二郎,某日挟了双戟,单骑至辽营搦战,日不移影,连斩辽军有名勇将十一员,惊得二十万辽军不敢正眼相视,方才缓缓而归。
次日卢俊义有样学样,匹马单枪,又来挑战,一日间戳翻辽军大将十员,心满意足而去。
后日,袁朗、竺敬、滕戡、滕戡四个齐至,又赢八场,萧干怒不可遏,带领众军杀出,决意要取他四将性命。
四个见大军出动,勒马便跑,萧干紧追不舍,追出数里,道旁萧嘉穗、柳元、石秀、杨雄领伏兵尽出,萧干大败而回。
至此,耶律大石还不服气,同耶律淳、萧干请命,分兵五万,绕过高唐,欲劫掠山东腹地,以为震慑。
不料刚到黄河边,早杀出无数人马,都打梁山旗号。
为首八员大将,乃是晁盖、方七佛、韩五、卞祥、方杰、索超、周昂、唐斌,领着两三万人马,只一阵,杀得耶律大石溃不成军。
及回程时,走过山间,又杀出一伙步卒,领军的邓元觉、夏侯成、刘唐等人,杀得辽军哭爹喊娘。
至此,二十余万辽军,只剩得十七八万了。
于是乎,事情便走到了老曹当初所料的轨道上——“待那厮们在山东碰几个钉子,自会晓得,他唯一出路,便是打破了大名府,直攻汴梁城!”
十余万辽军如今不敢正觑山东,果然孤注一掷西攻大名。
大名府中,主帅童贯自兵败河间府、撤来此地后,每日只在帅府宴饮作乐,把一应军务,都交给了河北宣抚使谭稹。
谭稹也不含糊,东拼西凑,硬生生又凑出五万兵马,口口声声说要死守大名府。
及闻辽兵打山东无果,挥师西来,童贯毫不犹豫,把最后堪称精锐的万余人调在手底,令刘延庆、刘光世父子统帅,以姚兴、高世宣为先锋,保着自己先回汴京。
谭稹闻听童贯走了,指天跺地大骂:“害国家者,即此贼也!我当亲面官家,痛斥童贯老贼!”
于是他也走了。
至此,城中大将,只有马公直、杨可胜,以及十节度中两员老将,梅展、杨温。
本来童贯此人,还是肯护短的,马、杨皆是西军勇将,如何不带他同走?
却是马公直当面发怒:“大名府乃御北之雄城,岂有轻舍之理?大帅要去自去,姓马的愿与此城共存,使世人知我西军,无畏死之士!”
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