自张飞返还之后,其余五个兄弟也在一月之内陆续归来了。
紧跟着张飞之后的是薛仁贵,他负责扫荡东海郡。东海郡糜家本就有意跟刘备合作,所以暗地里给了薛仁贵不少消息,这使得他在追缴黄巾时效率颇高,也带回来了两万人。
再便是前往下邳和临淮的秦琼徐达,这两郡世家分散颇多,各家私兵一抽却也没多少流民辗转的余地。本地黄巾残党大都跑到别郡去了,再加上世家又不怎配合,二人来回奔波也一共只弄来了大体两万人。
徐达得知其他兄弟收获颇丰,气得是哇哇直叫,心里对两郡世家算是记上了一笔。秦琼倒是没起比较的心思,只是感慨这两郡的百姓多为世家佃户,生活困苦并不比流民强多少,若是再这么下去,恐怕揭竿而起也只是时间问题。
又过了数日,前往彭城和兰陵的岳飞也回来了。出乎意料的是,岳飞带回来的居然不到两万人,这倒是让刘备大感意外。
毕竟彭城兰陵接壤豫州,正是接纳东溃黄巾的第一线。这种地方必是遍地黄巾,而岳飞麾下军士哪怕在刘备这一方也是首屈一指的精锐,照理来说应该横扫四方,收拢无数黄巾归来才对。谁曾想这次出征,岳飞只带回来这么些人。
见哥哥们疑惑,岳飞向刘备告罪一番自己辜负了大哥的期待。刘备则摆手表示莫放在心上人回来就好,更何况还带回来了差不多一万五六的人口,已经算圆满达成目标了。
经由刘备一番安抚,岳飞这才将此次出征见闻逐步告知。
“哥哥,此次小弟出征没能讨得多少黄巾,却是因为小弟碰到了个跟咱们抢人的冤家。”
冤家?众人一听皆是心生诧异,连忙追问着岳飞是何状况。岳飞喝了口水解了奔波疲乏,继续道:
“小弟行军至兰陵郡征讨黄巾残部时,却发现两郡黄巾比意料之中少了许多。一番打听,却是得知兰陵本地大族萧氏出了两个豪杰人物。
这二人名唤萧道成和萧衍,皆是武艺不俗且熟络兵法的将种。黄巾之乱时朝廷准许各地世家豪强自筹私兵,这二人便筹了一批人马拱卫乡里。若不是黄巾大都因张角而聚集河北,他二人怕也能混到些军功脱了白身。
不过即便没有官职在身,这二人也热衷于收拢清缴黄巾,然后编收为萧家从属。由于他们比咱们还要提早布置,如今却已经收拢了数万人。小弟在这两郡征讨黄巾还得和这二人比拼手段,一番争抢下来也就虎口夺食了不到两万人。”
萧道成,萧衍……刘备听到这两个名字微微皱眉。都是曾经开创过一代皇朝的人物,二人本领绝不能小看,更别说鬼知道他们手底下有没有招揽到什么不凡人才。这样一条地头巨蟒,对刘备日后的发展也是个阻碍啊。
说到这,岳飞又想起来了什么,再次开口道:
“对了,我还打听到,月余前原黄巾上路元帅朱元璋和北路元帅李自成的残兵合流南归,在豫州边境和萧道成他们做了一场。
萧道成没能得胜败退回徐州,但朱元璋却也没去追击,而是在豫州这边攻略了几座县城,筹集了不菲的粮草武备。他二人又在乡野募兵数万,分发武器后继续向南边扬州而去了。”
听了岳飞的补充,刘备倒是对朱元璋击败萧道成毫不意外。毕竟若不是被小农思维束缚住了战略眼光,从而导致大明的经济发展一开始就埋下了地雷,朱元璋也是可以被评上千古一帝的。这样的人物,可不是萧道成这种南北朝混战中昙花一现的军阀皇帝能比。
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