得知二弟(哥)终于归来,刘备等兄弟也是从城外各处屯垦据点赶回县城相迎。
关羽是刘备兄弟之中武功最高的一个,麾下校刀手又擅长混战和山地战,所以刘备将其派往了整个徐州地势最为复杂的东莞郡。也许正是因为东莞多山,搜剿黄巾不易,关羽才耗费了这般多的时日。
众兄弟来到城门口,见着那延绵数里的百姓,粗略看去却也是有近两万人。众兄弟若无意外带回来的黄巾人数都差不多,究其根本还是一千军士能管住两万流民行军已经是极限了,要多带却也没法子。
见众兄弟前来迎接,关羽自然不会怠慢,收了手中青龙刀,带着个灰头土脸的男子上前向刘备拱手告罪道:
“小弟无能,一去耗费颇多时日,让大哥挂念担忧,还望大哥恕罪。”
刘备一听却是乐了,一把扶起关羽笑道:
“你跟鹏举还真是一个模子刻出来似的,独自领兵在外未曾折损几人,反而征得十数倍于己的俘虏,寻常将士有这般战果请功都来不及,就你两在这一口一个恕罪,怎地就这么不待见我这大哥?”
“是极是极,五弟我这次才捞回来一万人,照二哥这么说我岂不是把神兵还给大哥,回家种田得了?”
徐达趁机捧哏,其他几兄弟却是配合地发出嘘声,气得徐达上前一阵打闹。看着这些兄弟,即便是关羽天生一张冷脸,此时也不禁莞尔。
就在这时,刘备却是看见了关羽身侧那汉子,于是开口问道:
“云长,这位是?”
听刘备询问,关羽这才介绍道:
“兄长,这是钱镠,钱具美,是小弟于东莞山中巡查时遇到的一支黄巾残部首领。小弟与其斗了近二十合才将其拿下,见其临死之前还高呼让我莫伤老弱,倒也是个怀义汉子,便将其收于麾下一并带回。”
说到这,关羽也是悄悄靠过来道:
“小弟出征前听兄长说要寻个武艺人品都过得去的黄巾首领活捉回来,我询问此人所率流民得知其倒是没侵扰过什么无辜百姓,倒是符合要求,不知兄长有何安排?”
那钱镠也是向刘备抱拳跪地道:
“罪民钱镠拜见玄德公。小人自知罪孽深重,却幸得关将军厚待留了这条性命,于小人实乃再造之恩。若玄德公对小人有所用调,纵是赴汤蹈火小人亦在所不辞。”
钱镠?刘备思索片刻才记起来,这人是五代十国吴越国的开国国主。在那个军阀乱战,吃人屠城宛如家常便饭的时代,这位在各方势力里可以说是人间之鉴了。也不图什么皇图霸业,就安安心心守着自个一方土地,奖励农桑宽待百姓。江浙一带百姓看到其他地方那炼狱般的景象,对钱镠更是感恩戴德,给其奉香火奉到快明朝。
同时钱镠待人宽厚信守承诺,若是为友便极力相助,这使得五代十国各方军阀打出狗脑子了,但却都跟钱镠保有“兄弟之谊”。
而且钱镠家风也是甚严,一千年来人才井喷,于各行各业给华夏做出了杰出贡献。
这种人物刘备还是很尊敬的,当即笑着将钱镠扶起。
“钱兄弟快快请起莫要多礼,我等兄弟对黄巾并无偏见,都是些求活的苦命人罢了。何况钱兄弟身为黄巾却不扰百姓,更对麾下老幼多有呵护,这般品行却是最对我等兄弟胃口。来来来,快随我等兄弟一并吃酒去。”
刘备拉着受宠若惊的钱镠,和众兄弟一同前往县衙赴宴,同时命人把正在地头带着百姓劳作的臧霸喊来,一时间刘备麾下人才齐聚(糜竺已经答应加入但还在家中筹备商贸事宜)。
如今刘备领地百废待兴,自然也没什么精美酒食可享,无非就是些乡酒,配上两只烤羊和蒸饼罢了。不过众人都不是奢侈之人,志同道合谈天论地也煞是欢快。
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